孟淮止剛踏進(jìn)避風(fēng)小筑的院門(mén)，竹生便像被火燎了般快步迎上來(lái)，臉上帶著幾分無(wú)奈。

“主子，”

竹生壓著聲音稟報(bào)，

“夏姑娘又來(lái)了。屬下好說(shuō)歹說(shuō)，她愣是不肯走，非要見(jiàn)您一面不可。”

竹生說(shuō)著，面上不禁露出一絲晦氣。方才他已是再三委婉暗示，說(shuō)主子事務(wù)繁忙，不便見(jiàn)客，況且此時(shí)不在院中。

奈何那夏姑娘像是全然聽(tīng)不懂話中含義般，依舊執(zhí)著地等在院中，任他磨破了嘴皮子也只柔柔地道一句“無(wú)妨，蓉蓉可以等”。這般死纏爛打的做派，實(shí)在令人無(wú)可奈何。

孟淮止聞，目光倏地沉了下去。

他抬眼越過(guò)竹生的肩頭望向庭院，暮色正順著飛檐往下淌，果然見(jiàn)那株老石榴樹(shù)下，夏蓉蓉一身月白軟緞裙立在光影里，裙角沾了點(diǎn)草屑，顯然已等了許久。

她懷中緊緊抱著個(gè)描金食盒，盒身的漆色在昏光下泛著溫潤(rùn)的光，與她素凈的裝扮倒有幾分相配。

許是聽(tīng)到了腳步聲，夏蓉蓉猛地抬眼，原本有些倦怠的眸子瞬間亮了起來(lái)，像撲進(jìn)了星光。

她快步迎上前，裙擺掃過(guò)地面的落葉沙沙作響，走到孟淮止面前三尺處停下，鬢邊的銀流蘇輕輕晃動(dòng)，添了幾分嬌弱。

“孟大人……”

她聲音嬌柔，帶著幾分刻意的委屈，

“聽(tīng)聞大人近日操勞，蓉蓉特意在小廚房燉了銀耳蓮子羹，又做了些軟糯的山藥糕，想著給您送來(lái)。”

說(shuō)著，她便要抬手將食盒遞過(guò)去，指尖剛觸到食盒的搭扣，孟淮止眸中的寒意驟然凝結(jié)，像瞬間凍住了周遭的空氣。

那句“轟出去”幾乎就要脫口而出，然而電光火石間，他不知想到什么，已到唇邊的話倏然止住。

孟淮止緩步走近，在距夏蓉蓉僅三步之遙處站定，距離近得能看清她眼中一閃而過(guò)的驚喜與算計(jì)。

孟淮止毫不掩飾眉宇間的厭棄，連眼神都懶得繞彎子，聲音冷得像從冰窖里撈出來(lái)的：

“你那點(diǎn)心思，不必在我面前搬弄?！?

他微微俯身，壓迫感隨之籠罩而下：

“你以為，裝幾分柔弱，演幾場(chǎng)癡情，便能在這侯府里覓得立足之地？還是覺(jué)得，我孟淮止會(huì)看不穿你這等拙劣伎倆？”

夏蓉蓉臉上那抹精心維持的嬌柔笑意瞬間凍結(jié)，血色一點(diǎn)點(diǎn)自臉頰褪去。

她下意識(shí)地咬了咬下唇，正欲抬起沾了水光的眸子再扮可憐，孟淮止卻話鋒陡轉(zhuǎn)，寒意里摻了絲讓人捉摸不透的意味：

“不過(guò)——我倒是可以給你個(gè)機(jī)會(huì)?！?

他直起身，目光如刃，精準(zhǔn)地刺向夏蓉蓉心底最貪的那處：

“我要你牢牢拴住孟書(shū)行，讓他對(duì)阮如玉徹底厭棄。記住，是徹底厭棄——不僅要讓他寸步不離地守著你，更要讓他連阮如玉的房門(mén)都不愿踏進(jìn)?！?

夏蓉蓉愕然抬首，卻見(jiàn)孟淮止唇角勾起冰冷的弧度：

“若你能讓他們和離……”

他刻意頓了頓，欣賞著她震驚的神色，

“屆時(shí)不僅允你長(zhǎng)留侯府，便是向孟書(shū)行討個(gè)名分，也未嘗不可。”

話音驟沉，字字如釘：

“但必須是和離，絕非休妻。若阮如玉被休棄——”

他眸光一厲，像淬了毒的刀，

“你也立刻滾出侯府?！?

夏蓉蓉渾身一顫，連呼吸都凝滯了。孟淮止垂眸睨著面色慘白的她：

“要么，即刻收拾東西離開(kāi)侯府，永不得返；要么——就按我說(shuō)的做。”

他居高臨下地審視著她，

“選?！?