龍編城的年節(jié)氣氛，隨著臘月的逝去而日漸濃厚。街道兩旁的商鋪，都掛上了嶄新的布幡，富戶們的朱漆大門上，貼著由名士書寫的、用以驅(qū)邪納祥的桃符?？諝庵校瑥浡Dr0u的咸香、米酒的醇香，以及各種香料混合的奇特氣味。然而，這份屬於建安十五年新春的喜慶，卻如同漂浮在水面上的薄油，僅僅覆蓋著最上層的權(quán)貴與富商。在那些尋常百姓聚居的、狹窄泥濘的里坊之中，所謂的年味，不過是能b平日多吃上一頓飽飯，孩子們能換上一件去掉補(bǔ)丁的舊衣裳而已。

林睿的院落，卻是個例外。士燮的重賞早已送達(dá)——成箱的金銀布帛，堆滿了半間客房，足以讓任何一個普通人，一步登天，過上錦衣玉食的生活。陳海和李牛兩人，看著那些閃閃發(fā)光的賞賜，興奮得整晚都沒睡著。

然而，林睿的心頭，卻被另一件更為棘手的事情，壓得喘不過氣來——主持元宵詩會。

他滿腹疑慮地，找到了鄭安。「鄭大人，」林睿開門見山地問道，「士公此舉，究竟是何用意？您知道，我於詩詞一道，不過是略懂皮毛，如何能在一眾名士面前，擔(dān)此重任？」

鄭安看著他那充滿了困惑的眼神，撫須笑道：「子明，你多慮了。士公此舉，非為考你，而是為你鋪路啊?！顾麎旱土寺曇?，意味深長地解釋道：「水車之功，已讓你名揚(yáng)交州，巧手之名，無人不知。但……」他話鋒一轉(zhuǎn)，「在那些士族名士的眼中，巧，終究是匠，而非士。士公讓你主持詩會，正是要給你一個機(jī)會，一個當(dāng)著全交州所有士人的面，展現(xiàn)你談吐與氣度的機(jī)會。此事成敗，關(guān)乎到你未來能否真正被他們所接納。這既是士公對你的考驗，或許……也是他想藉此機(jī)會，名正順地提拔你的前兆?！?

林睿瞬間恍然大悟，他鄭重地行了一禮：「多謝鄭大人指點(diǎn)，子明……明白了。」他隨即話鋒一轉(zhuǎn)，用一種更為謙遜的語氣請教道：「說來慚愧，年節(jié)將至，小子初來乍到，對此地的禮儀規(guī)矩，一竅不通。不知年初一，該如何向士公，以及各位大人拜年？」

鄭安見他不僅不為詩會之事驕躁，反而能立刻想到這些人情世故的細(xì)節(jié)，眼中那份欣賞之se更濃。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，詳細(xì)地為林睿講解了漢時的拜年禮儀，從著裝、賀詞，到拜見的順序與分寸，鉅細(xì)靡遺。

建安十五年的正月初一，林睿換上了一身嶄新的、由士徽派人送來的青se儒衫，帶著同樣換上新衣的陳海和李牛，備上了一份不算貴重、但卻極為用心的賀禮——一具由他親手制作的、可以jing準(zhǔn)演示水車運(yùn)轉(zhuǎn)原理的縮小模型，跟隨著前來拜年的官員隊伍，一同前往刺史府。

在士燮的府邸，他依足了禮數(shù)，向士燮獻(xiàn)上賀詞與賀禮後，趁機(jī)說出了自己籌謀已久的想法：「啟稟士公，如今水車已成，小子斗膽，想趁著春耕尚未來臨之際，親赴交州各縣鄉(xiāng)，勘察一番地形水利，看看是否能將此水車之法，因地制宜，推廣開來，以助交州農(nóng)業(yè)增產(chǎn)?！?

士燮對他這份不驕不躁、務(wù)實肯g的態(tài)度極為贊賞。他沉y了片刻，緩緩說道：「子明有此心，本公甚慰。既然你要下鄉(xiāng)巡查，那本公，便再交給你一個差事?！顾D(zhuǎn)向一旁侍立的鄭安，問道：「子方，城南百里之外的落瘴村，多年來受瘴氣所擾，地方官吏屢次上報，卻都束手無策，可有此事？」

鄭安立刻躬身回答：「回主公，確有此事。該村地處山谷，每逢夏秋，便有疫病流行，村民苦不堪?！?

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士燮點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光重新落回林睿身上：「子明，你在殿上所的醫(yī)道，本公記下了。你此行，便順道去一趟那落瘴村，給本公查明，那所謂的瘴氣，其根源究竟為何。若能解此頑疾，本公必有重賞！」

林睿心中一凜，他知道，這既是士燮對他能力的進(jìn)一步考察，也是在試探他那「醫(yī)」之理念，究竟是空談，還是真有實學(xué)。他立刻躬身領(lǐng)命：「臣，遵命！」

從刺史府出來，按照禮數(shù)，林睿需依次拜會士燮的幾位公子。他首先來到的，便是長公子士壹的府邸。然而，他遞上拜帖後，卻在寒風(fēng)中，足足等了半個時辰，才見府門打開一條縫，一名仆役探出頭來，一臉倨傲地說道：「我家公子今日一早，便出門會友拜年去了，不在府中。林從事請回吧。」說完，便「砰」的一聲，關(guān)上了大門，給了林睿一個結(jié)結(jié)實實的閉門羹。

而在那扇緊閉的大門之內(nèi)，士壹正與幾名心腹幕僚，在溫暖的內(nèi)堂中飲酒。他聽完仆役的回報，臉上露出一絲冰冷的、充滿了快意的獰笑：「一個不知從哪冒出來的鄉(xiāng)野工匠，也配來拜見我？且讓他得意幾日！傳我的話下去，元宵詩會上，給我找?guī)讉€嶺南最有名望的才子，我倒要看看，這個林子明，除了會擺弄些木頭石頭，還能有什麼驚天動地的本事！到時候，定要讓他在全交州的士人面前，身敗名裂！」

林睿對這一切毫不知情，他只是平靜地轉(zhuǎn)身離開，臉上看不出絲毫的怒意，彷佛早已預(yù)料到會是如此結(jié)果。他隨後前往的，是二公子士徽的府邸。