龍編城的輪廓，最終在初秋清晨的薄霧與身後揚(yáng)起的塵土中，化為一道模糊的地平線。那座充滿(mǎn)了權(quán)謀爭(zhēng)斗與無(wú)形枷鎖的華美牢籠，終於被他們拋在了身後。官道之上，馬蹄聲清脆而富有節(jié)奏，林睿一行四人，正向著那片充滿(mǎn)了未知與挑戰(zhàn)的南方土地，疾馳而去。
風(fēng)，從耳邊呼嘯而過(guò)，帶著初秋時(shí)節(jié)特有的涼爽乾燥的氣息，卷起路邊幾片枯h的落葉。林睿的身下，是一匹神駿的棗紅馬，經(jīng)過(guò)數(shù)月在演武場(chǎng)上揮汗如雨的苦練，他的騎術(shù)早已今非昔b。他不再需要sisi夾緊馬腹來(lái)維持平衡，而是能隨著馬匹的奔跑節(jié)奏，自然地起伏，那身姿挺拔如槍?zhuān)挂延辛藥追竹R上將軍的颯爽英姿。
他回望了一眼身後，張嶷依舊是那副冷若冰霜的模樣，目光警惕地掃視著四周，手中那桿長(zhǎng)槍被他用布條細(xì)細(xì)包裹，斜背於身後，整個(gè)人如同一頭蓄勢(shì)待發(fā)的猛虎；李牛則緊緊跟隨在林睿身側(cè)，他那張憨厚的臉上，寫(xiě)滿(mǎn)了對(duì)這趟遠(yuǎn)行的新奇與興奮；而山越少主沙摩木，更是如魚(yú)得水，他自小便在南嶺的群山中長(zhǎng)大，騎術(shù)雖是初學(xué)，但那份屬於山林之子的平衡感與野x，讓他很快便適應(yīng)了馬背上的顛簸，口中甚至還哼著不成調(diào)的山越歌謠。
「先生，」李牛催馬上前，與林睿并行，臉上帶著幾分擔(dān)憂，「我們就這麼走了，龍編城里……阿海他一個(gè)人，能應(yīng)付得過(guò)來(lái)嗎？」
林睿的目光，望向那遙遠(yuǎn)的、被群山與密林所籠罩的南方，聲音平靜而充滿(mǎn)了力量：「承基，你要記住，我們每個(gè)人，都有自己的戰(zhàn)場(chǎng)。定波的戰(zhàn)場(chǎng)，就在那座繁華卻也兇險(xiǎn)的龍編城；而我們的戰(zhàn)場(chǎng)，就在前方那片等待我們?nèi)ラ_(kāi)墾的、未知的土地?！?
這趟南行之路，遠(yuǎn)b他們想像中要漫長(zhǎng)和艱苦。越是遠(yuǎn)離州府，官道便越是崎嶇難行，沿途的村莊也愈發(fā)地顯得貧瘠與蕭索。他們曉行夜宿，白天在秋日下趕路，夜晚則圍坐在篝火旁，分食著簡(jiǎn)單的乾糧，秋夜的寒氣讓他們不得不裹緊了外袍。
行至第五日，隊(duì)伍來(lái)到了一處位於半山腰的、早已破敗不堪的廢棄驛站。驛站的院墻早已坍塌了大半，幾間歪歪斜斜的茅屋，在風(fēng)中發(fā)出「吱呀」的sheny1n，彷佛隨時(shí)都會(huì)倒塌?？諝庵校瑥浡籫u塵土與腐木混合的氣味。
「看來(lái)今夜，只能在此處將就一晚了?！箯堘诜硐埋R，皺著眉頭，打量著這片荒涼的景象。
然而，就在他們剛剛牽著馬，走進(jìn)那雜草叢生的院落時(shí)，一個(gè)清冷的、卻又讓林睿無(wú)b熟悉的聲音，突然從驛站最大那間茅屋的y影中響起。
「子明，你來(lái)了。」
林睿猛地回頭，只見(jiàn)在那殘破的屋檐之下，靜靜地站著三道身影。為首的一人，依舊是一襲淡青se的長(zhǎng)裙，頭戴斗笠，面罩薄紗，揭開(kāi)斗笠，露出一張熟悉的臉龐——正是吳漣。她目光直視林睿，眼中閃爍著堅(jiān)定與一絲不易察覺(jué)的柔情。
林睿一怔「漣姑娘！」林睿又驚又喜，快步迎了上去，「你……你們?cè)觞N會(huì)在這里？」
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吳漣的父親吳普，撫著頷下打理得整齊的短須，上前一步，對(duì)著林睿，溫和地笑了笑：「林縣令，在下聽(tīng)聞你即將遠(yuǎn)赴合浦，那里地處偏遠(yuǎn)，瘴癘橫行。小nv憂心那里的百姓，更憂心縣令你的身t，便執(zhí)意要前來(lái)。在下放心不下，也只好陪她走上這一遭了。」
吳漣的臉頰微微泛紅，她嗔怪地看了父親一眼，隨即從懷中取出一個(gè)小小的瓷瓶，遞給林睿，聲音依舊清冷，卻帶著一絲不易察覺(jué)的關(guān)切：「這是家父新配的金瘡藥，對(duì)你肩上的傷，有奇效?！?
林睿接過(guò)藥瓶，只覺(jué)得一gu暖流，瞬間涌遍了全身。
而那位年輕的工匠，更是激動(dòng)地，對(duì)著林睿，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的工匠之禮：「林……林大人！小人張猛，曾在工曹署，有幸見(jiàn)過(guò)您制造水車(chē)神物！小人對(duì)大人的技藝，欽佩得五t投地！聽(tīng)聞大人要去合浦，開(kāi)辦更大的工坊，小人……小人斗膽，愿追隨大人，為您執(zhí)鞭墜鐙，只求能學(xué)得大人一二分的真?zhèn)?！?
林?？粗矍斑@幾張寫(xiě)滿(mǎn)了真誠(chéng)與期盼的臉龐，心中百感交集。他知道，他們，是為了自己而來(lái)。他沒(méi)有任何的猶豫，對(duì)著三人，鄭重地拱手行了一禮：「有諸位相助，何愁大事不成！從今往後，我們便一同前行！」
隊(duì)伍，變得更為壯大了。吳普父nv的醫(yī)術(shù)，為這趟艱苦的旅途，提供了最為可靠的醫(yī)療保障；而工匠張猛的加入，更是讓林睿對(duì)未來(lái)在合浦開(kāi)辦工坊的計(jì)畫(huà)，增添了無(wú)窮的信心。
然而，溫馨的時(shí)光總是短暫的。就在他們離開(kāi)驛站，進(jìn)入一片地勢(shì)險(xiǎn)要的峽谷之後，異變，陡生！
「有殺氣！」一直走在隊(duì)伍最前方的張嶷，突然勒住馬韁，那雙如同鷹隼般的眼睛，sisi地鎖定了前方密林之中，一處極不正常的、鳥(niǎo)雀驚飛的地方！
話音未落，一陣尖銳的破空之聲，突然從兩側(cè)的山壁之上，爆響而起！數(shù)十支羽箭，如同毒蛇的獠牙，帶著致命的寒光，鋪天蓋地般地，向著隊(duì)伍傾瀉而來(lái)！
緊接著，數(shù)百名手持明晃晃刀槍、面目猙獰的山賊，如同決堤的洪水般，從四周的山林之中，吶喊著，瘋狂地沖殺了出來(lái)！
「保護(hù)先生！」李牛怒吼一聲，與沙摩木一同，如同兩尊門(mén)神，sisi地護(hù)在了林睿與吳漣等人身前。
林睿的心中，沒(méi)有絲毫的慌亂。他那經(jīng)過(guò)了數(shù)次生si考驗(yàn)的大腦，在一瞬間，便作出了最為冷靜的判斷。他看了一眼混亂的戰(zhàn)場(chǎng)，立刻用一種不容置疑的聲音，下達(dá)了清晰的命令：
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