秋風(fēng)蕭瑟，卷起官道上最後幾片枯h的落葉，在空中打了個(gè)旋，無(wú)力地飄落在gui裂的土地上。

歷經(jīng)了近半個(gè)月的艱苦跋涉，一座低矮而破敗的城池輪廓，終於出現(xiàn)在了地平線的盡頭。那便是他們此行的目的地，承載了林睿所有希望與未來(lái)的——合浦縣城。

然而，眼前的一切，卻讓隊(duì)伍中每一個(gè)人的心，都涼了半截。

沒(méi)有龍編城那高達(dá)數(shù)丈、由青磚巨石筑成的雄偉城墻，合浦的城墻，僅僅是用夯土草草堆砌而成，墻t上布滿了風(fēng)雨侵蝕留下的g0u壑與裂紋，墻頭上甚至還長(zhǎng)出了半人高的枯h雜草，在秋風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。城門更是搖搖yu墜，兩扇巨大的木門早已褪去了原本的顏se，露出灰白的木質(zhì)，其中一扇甚至還歪斜地半掩著，發(fā)出「吱呀」的、令人牙酸的sheny1n。

城門口的守衛(wèi)，與其說(shuō)是士兵，不如說(shuō)是幾個(gè)衣衫襤褸、面h肌瘦的民夫。他們無(wú)jing打采地倚靠在墻邊，手中的長(zhǎng)矛早已銹跡斑斑，看到林睿這支氣度不凡的隊(duì)伍到來(lái)，眼中也只是閃過(guò)一絲麻木的、事不關(guān)己的好奇，連上前盤問(wèn)的力氣都欠奉。

「這……這里就是合浦？」剛剛加入隊(duì)伍不久的工匠張猛，看著眼前這座b海角村還要破敗的「城池」，驚得半天都合不攏嘴，「主公，這……這地方，怕是連咱們上次打跑的那些山賊窩都不如啊！」

張嶷那張一向冰冷的臉上，此刻也寫滿了凝重。他催馬上前，與林睿并行，壓低了聲音說(shuō)道：「主公，此地……民心、軍心皆已渙散，恐怕是個(gè)龍?zhí)痘。我們須得萬(wàn)分小心?！?

林睿沒(méi)有說(shuō)話，他只是靜靜地望著這座在蕭瑟秋風(fēng)中，散發(fā)著一gu腐朽與絕望氣息的縣城。他的右臂，在吳漣的悉心照料下，雖已不再劇痛，但每逢y雨，依舊會(huì)隱隱作痛，時(shí)刻提醒著他，這亂世的兇險(xiǎn)。他知道，眼前的這片破敗，便是他即將要面對(duì)的、最為真實(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)。

隊(duì)伍緩緩地駛?cè)氤侵?。城?nèi)的景象，更是慘不忍睹。街道狹窄，地面坑洼不平，到處都是隨意傾倒的垃圾與w水，空氣中彌漫著一gu令人作嘔的酸腐氣味。街道兩旁的房屋，大多是低矮的茅草屋，十室九空，偶爾有幾個(gè)行人，也都是面有菜se，眼神空洞，如同行屍走r0u般，匆匆而過(guò)。

就在此時(shí)，一陣急促的腳步聲，伴隨著一個(gè)過(guò)分熱情的、尖細(xì)的聲音，從街道的盡頭傳來(lái)。

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「哎呀呀！下官錢坤，忝為合浦縣丞，不知縣令大人大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，恕罪，恕罪啊！」

只見(jiàn)一個(gè)身材矮胖、身穿一身與周遭環(huán)境格格不入的嶄新錦袍、留著兩撇八字胡的中年男子，帶著十幾名同樣是滿面油光的官吏，滿臉堆笑地，快步迎了上來(lái)。

林睿翻身下馬，看著眼前這個(gè)笑容諂媚、眼神中卻閃爍著jing明與算計(jì)的郡丞，心中一片雪亮。他知道，這就是鄭安在卷宗中，特意標(biāo)注出的，合浦本地最大的地頭蛇。

「錢郡丞客氣了?！沽诸９笆诌€禮，臉上露出了恰到好處的、溫和的微笑，「本官初來(lái)乍到，日後還需諸位同僚，多多協(xié)助才是?！?

「不敢，不敢！」錢坤笑得臉上的肥r0u都擠在了一起，他那雙滴溜溜亂轉(zhuǎn)的小眼睛，飛快地掃了一眼林睿身後那氣勢(shì)不凡的張嶷與沙摩木，隨即，用一種充滿了歉意的語(yǔ)氣，嘆了口氣，「唉，只是，縣令大人，您有所不知啊。咱們這合浦，地處偏遠(yuǎn)，土地貧瘠，百姓又多是些不服王化的蠻夷，實(shí)在是……難治得很吶！前幾任縣令，都是g不了幾個(gè)月，便唉聲嘆氣地走了。您此番前來(lái)，可得有個(gè)心理準(zhǔn)備?。　?

他這番話，看似是在訴苦，實(shí)則句句都是在給林睿下馬威，暗示他，這合浦，是他錢坤的地盤，強(qiáng)龍，也壓不過(guò)地頭蛇。

林睿只是笑了笑，不置可否：「有勞郡丞費(fèi)心了。本官既奉士公之命而來(lái)，便自當(dāng)為此地百姓，鞠躬盡瘁。還請(qǐng)郡丞，先為我等安排一下住處吧。」

錢坤眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑，隨即，更加熱情地，在前方引路：「早已備好，早已備好！縣衙後院，雖是簡(jiǎn)陋了些，但還算清凈，大人您……」

縣衙的後院，與其說(shuō)是官邸，不如說(shuō)是一座早已廢棄的祠堂。院中雜草叢生，幾間廂房的門窗，更是破敗不堪，連最基本的遮風(fēng)擋雨都做不到。

「主公！」張嶷看著眼前這b他們路上住的破廟還要不如的「官邸」，早已是怒火中燒，「這姓錢的，分明是在故意羞辱我等！」

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林睿卻是擺了擺手，示意他稍安勿躁。他環(huán)視了一眼這座破敗的院落，臉上非但沒(méi)有絲毫的怒意，反而露出了滿意的微笑：「伯岐兄，此地甚好。清凈，寬敞，正好適合我們練兵。」

他轉(zhuǎn)向早已看傻了眼的錢坤，拱手道：「多謝郡丞安排，本官對(duì)此處，甚是滿意?！?

錢坤看著林睿那不按常理出牌的反應(yīng)，一時(shí)之間，竟有些m0不著頭腦。他原本準(zhǔn)備好的一肚子說(shuō)辭，都被堵了回去，只能尷尬地笑了笑，又假意寒暄了幾句後，便帶著手下，告辭離去。

看著他們離去的背影，張嶷終於忍不住，低聲罵道：「主公，您為何要對(duì)此人如此忍讓？依我看，就該先將此獠拿下，殺j儆猴！」

「不急?！沽诸５难壑校W爍著與他年齡不符的、深沉的城府，「伯岐兄，你要記住，蛇，往往不是一條，而是一窩。我們現(xiàn)在，看到的只是露出草叢的蛇頭，若是貿(mào)然驚動(dòng)，只會(huì)讓那藏在暗處的蛇身，溜之大吉?！?