秋風(fēng)漸涼，自合浦縣城通往東面海岸的官道上，一匹快馬正卷起漫天煙塵，奮蹄疾馳。
馬背上的騎士，正是領(lǐng)受了林睿重托的李牛，李承基。他懷中揣著主公親筆書(shū)寫(xiě)的信函，那封信不僅代表著信任，更承載著合浦未來(lái)的希望。連日來(lái)，他幾乎是星夜兼程，餓了便啃幾口懷中的乾糧，渴了便掬一把清冽的溪水，心中只有一個(gè)念頭——盡快，再快一點(diǎn)，回到那個(gè)他最熟悉的地方！
歷經(jīng)了近十日的奔波，當(dāng)那gu熟悉的、夾雜著咸sh海風(fēng)與魚(yú)腥味的空氣，鉆入鼻腔時(shí)，李牛那顆因?yàn)檫B日趕路而緊繃的心，終於稍稍放松了下來(lái)。遠(yuǎn)方的海平線(xiàn)上，那個(gè)他閉著眼睛都能描繪出輪廓的小漁村——海角村，終於出現(xiàn)在了視線(xiàn)的盡頭。
他的歸來(lái)，如同一顆投入了寧?kù)o湖面的石子，在小小的村莊中，瞬間激起了巨大的漣漪。
「是阿牛！是阿牛哥哥回來(lái)了！」
村口正在修補(bǔ)漁網(wǎng)的半大孩子，第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了他，隨即，爆發(fā)出了一陣充滿(mǎn)了驚喜的呼喊。很快，整個(gè)村莊都被驚動(dòng)了。村民們紛紛從自家的茅草屋中涌出，將風(fēng)塵仆仆的李牛，以及他那匹神駿的戰(zhàn)馬，圍了個(gè)水泄不通。
「阿牛，你可算回來(lái)了！聽(tīng)說(shuō)你們跟著林先生，去州府做了大官？」
「快跟我們說(shuō)說(shuō)，外面的世界是啥樣的？那龍編城，是不是真像說(shuō)書(shū)先生講的那樣，遍地都是h金？」
面對(duì)鄉(xiāng)親們七嘴八舌的熱情詢(xún)問(wèn)，李牛那張被風(fēng)霜吹得黝黑的臉上，露出了憨厚的笑容。他翻身下馬，將馬韁交給一個(gè)相熟的少年，隨即，被無(wú)數(shù)雙熱情的手，簇?fù)碇?，向著村子的中心走去?
他回到了自己那間低矮的茅草屋。屋子雖小，卻被打掃得一塵不染。桌上，還擺著一碗尚在冒著熱氣的魚(yú)湯，那是他年邁的母親，在聽(tīng)聞他歸來(lái)的消息後，第一時(shí)間為他熬煮的。
李牛端起那碗熟悉的、散發(fā)著濃郁鮮香的魚(yú)湯，喝了一大口。那溫暖的滋味，順著喉嚨滑下，瞬間驅(qū)散了連日來(lái)的疲憊與風(fēng)霜。他看著屋內(nèi)那熟悉的陳設(shè)，墻角掛著的舊漁網(wǎng)，門(mén)後立著的魚(yú)叉，心中涌起了一gu久違的、名為「家」的溫暖與安寧。
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有那麼一瞬間，他甚至產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué)，彷佛之前那幾個(gè)月在龍編城與合浦的經(jīng)歷，都只是一場(chǎng)光怪陸離的夢(mèng)。他還是那個(gè)只會(huì)埋頭打漁的、樸實(shí)的漁村少年。
然而，懷中那封沉甸甸的信函，以及主公那充滿(mǎn)了期盼的眼神，卻在時(shí)刻提醒著他，他此行，身負(fù)重任。
他不僅是回來(lái)探親的李牛，更是肩負(fù)著主公托付的使者——李承基！
在與母親短暫地相聚，報(bào)了平安之後，李牛甚至來(lái)不及喘口氣，便立刻馬不停蹄地，趕往了村長(zhǎng)張老的家中。
張老正在家門(mén)口的榕樹(shù)下，就著夕yan的余暉，慢悠悠地編織著一張新的漁網(wǎng)。見(jiàn)到李牛，老人那雙渾濁的眼中，立刻綻放出了慈ai的光芒。
「阿牛娃子，回來(lái)了？」他的聲音，一如既往的溫和，「快，坐下歇歇?？茨氵@風(fēng)塵仆仆的模樣，這一路，吃了不少苦吧？」
李牛在老人身旁的小凳子上坐下，將懷中那封由林睿親筆書(shū)寫(xiě)的信函，恭恭敬敬地，遞了過(guò)去。
「張老爺爺，」他的聲音，因?yàn)榧?dòng)而微微有些顫抖，「主公他……他讓俺回來(lái)，是有一件關(guān)乎合浦，也關(guān)乎咱們海角村未來(lái)的大事，想請(qǐng)您老人家，拿個(gè)主意?！?
張老渾濁的眼中閃過(guò)一絲訝異，他放下手中的漁網(wǎng)，接過(guò)那卷沉甸甸的竹簡(jiǎn)，在李牛的幫助下，緩緩地，將其展開(kāi)。
信中，林睿先是以晚輩的口吻，向張老問(wèn)安，隨後，便用最為懇切的語(yǔ)氣，詳細(xì)地闡述了自己在合浦所面臨的困境——官吏，豪族掣肘，人才匱乏，百?gòu)U待興。以及他那宏大的、想要將合浦，打造成一個(gè)真正的、能讓所有百姓都安居樂(lè)業(yè)的世外桃源的抱負(fù)。
最後，他提出了自己此番派李?；貋?lái)的最終目的——他需要人！他需要像海角村村民這樣，淳樸、可靠、肯吃苦的幫手；他更需要像鐵匠阿力那樣，擁有頂尖技藝的專(zhuān)業(yè)人才！
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張老看得極慢，極仔細(xì)?；鑘的夕yan，將他那布滿(mǎn)了皺紋的臉龐，映照得如同古老的雕塑。許久之後，他才長(zhǎng)長(zhǎng)地，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，將竹簡(jiǎn)，輕輕地，放在了石桌之上。
他陷入了長(zhǎng)久的沉默。
李牛的心，也隨之，提到了嗓子眼。
他知道，張老在猶豫什麼。海角村，雖然貧瘠，但畢竟是他們世代生息的故土。這里遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂，民風(fēng)淳樸，是亂世之中，一處難得的安寧之地。而合浦，在林睿的信中，卻被描繪成了一個(gè)龍?zhí)痘，前途未卜。讓村里這些從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)的年輕人，離開(kāi)穩(wěn)的家鄉(xiāng)，去那樣一個(gè)充滿(mǎn)了未知與兇險(xiǎn)的地方，對(duì)於視所有村民為親孫的張老來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一個(gè)極為艱難的決定。
「張老爺爺，」李牛終於忍不住，開(kāi)口了。他「撲通」一聲，便跪倒在了張老的面前，那張黝黑的臉上，寫(xiě)滿(mǎn)了懇切與決絕，「俺知道，您老人家在擔(dān)心什麼。俺也舍不得離開(kāi)家，舍不得離開(kāi)俺娘?！?
「但是，」他的聲音，陡然提高，那雙清澈的眼睛里，燃燒著前所未有的、熊熊的火焰，「俺更知道，主公他是個(gè)什麼樣的人！他是天底下，最好最好的人！是他，讓咱們村里有了水車(chē)，讓咱們打漁不再那麼辛苦；是他，讓咱們這些泥腿子，也能像城里人一樣，讀書(shū)識(shí)字，挺直了腰桿做人！」