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當晚，他回到自己那間簡陋的書房，對著窗外那輪清冷的明月，徹夜未眠。一邊，是家族不容違抗的命令；另一邊，卻是自己此生，或許是唯一的、能夠施展抱負的機會。

最終，當?shù)谝豢|晨曦，灑在他那張年輕而蒼白的臉上時，他眼中的猶豫，已被一抹決絕所取代。

他對前來詢問的族中長輩，恭敬地回覆，自己定當遵從家族之命，絕不參與那場「有辱斯文」的會考。但轉(zhuǎn)過身，他卻將自己關(guān)在房中，就著昏h的油燈，將自己數(shù)年來，對如何改良戶籍、清查田畝、杜絕逃稅漏稅的所有思考，一筆一劃地，寫在了一卷嶄新的竹簡之上。

十日之期，轉(zhuǎn)瞬即至。

合浦縣衙之外，早已是人山人海，萬頭攢動。數(shù)千名從各地趕來的應(yīng)考者，將整個廣場，圍得是水泄不通。他們的衣著，五花八門，有身穿儒衫的落魄書生，有身披甲胄的退役老兵，有皮膚黝黑的鄉(xiāng)野農(nóng)夫，甚至，還有幾個滿身機油的工匠。他們的臉上，都寫著如出一轍的、對未來的渴望與緊張。

與他們形成鮮明對b的，是那些站在遠處，指指點點、滿臉譏諷的本地士族子弟。

會考的場地，就設(shè)在縣衙那座被重新修葺過的、寬敞的庭院之內(nèi)。沒有任何繁文縟節(jié)，只有數(shù)百張臨時搭起的、簡陋的木桌，以及數(shù)位由雷續(xù)親自帶領(lǐng)的、負責(zé)維持秩序的、殺氣騰騰的士卒。

會考，正式開始。

「文」科的考題，并非是傳統(tǒng)的詩詞歌賦，而是一道極為務(wù)實的策論——「論合浦縣如何招徠流民，開墾荒地」。

「治」科的考題，更為刁鉆——「請為合浦縣，設(shè)計一套全新的、足以清查所有人口、田畝的戶籍登記之法」。

「武」科，由張嶷親自主持。除了考校最基礎(chǔ)的弓馬嫻熟、膂力過人之外，竟還有一道沙盤推演的題目——「若有山越賊寇百人，突襲村落，你為守軍隊率，手下僅有士卒三十，當如何應(yīng)對？」

而最讓所有人，都m0不著頭腦的，便是那門聞所未聞的「格物」科。

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當林睿親手公布考題——「請設(shè)計一種機械，可讓一人之力，吊起三百斤之重物」，并將滑輪與杠桿的基礎(chǔ)圖形，作為參考，公布出來時。整個考場，都陷入了一片si一般的寂靜。所有考生，都如同看天書一般，駭然地看著那幾張簡單的圖紙，完全不明白，這位縣令大人，葫蘆里賣的究竟是什麼藥。

就在此時，一個身形瘦削、眼神內(nèi)向，看起來有些木訥的年輕工匠，在看到那幾張圖紙的瞬間，那雙原本有些黯淡的眼睛里，卻猛然爆發(fā)出了一陣駭人的、如同見到了絕世珍寶般的光芒！

他幾乎是顫抖著，拿起了面前的炭筆……

考試，一直持續(xù)到了h昏時分。

就在考官們開始陸續(xù)收卷，應(yīng)考者們?nèi)齼蓛傻兀瑤е蚺d奮、或沮喪的復(fù)雜心情，走出考場時。一陣急促的馬蹄聲，突然從城門的方向，由遠及近。

「主公！主公！俺回來了！」

只見李牛那張黝黑的臉上，寫滿了興奮與喜悅，他催馬來到縣衙門口，翻身下馬，對著早已迎出來的林睿，行了一個標準的軍禮。在他的身後，跟著的，是同樣是滿臉風(fēng)塵，但jing神卻異?？簥^的鐵匠阿力，以及三名由張老親自挑選的、眼神中充滿了好奇與朝氣的海角村少年！

林?？粗约哼@位不辱使命的忠誠部下，又看了看他身後，那幾張熟悉而充滿了活力的面孔，心中大喜過望！

他正準備上前，好好地慰問一番。一名負責(zé)批閱考卷的書吏，卻在此時，抱著幾卷竹簡，神se激動地，從考場之內(nèi)，快步跑了出來。

「縣……縣令大人！」那書吏的聲音，因為極度的興奮而微微顫抖，「您快……快來看！這……這幾份答卷，簡直……簡直是驚為天人啊！」

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