西山營(yíng)地，太后的寢帳內(nèi)，空氣中飄著碧螺春的清雅香氣。

各家命婦、貴女們穿著錦繡衣裳，或坐或立，圍著太后談笑風(fēng)生，這是春狩期間慣例的請(qǐng)安，太后素來(lái)和善，待眾人也無(wú)過(guò)多規(guī)矩，帳內(nèi)氣氛倒十分融洽。

說(shuō)笑間，一道爽朗的聲音忽然響起：“太后娘娘，臣女有一事想問(wèn)，明日正式狩獵，我們女子也能參加嗎？”

說(shuō)話的是奉威將軍李誠(chéng)的女兒李瑤，太后堂姐的女兒，因這層關(guān)系，她時(shí)常進(jìn)宮陪太后說(shuō)話，在太后面前素來(lái)沒(méi)那么拘束。

李瑤生得高挑，一身淺藍(lán)騎射裝襯得她身姿挺拔，眉眼間帶著幾分尋常女子少有的英氣，倒真有幾分將門虎女的模樣。

太后放下手中的青瓷茶盞，笑著點(diǎn)頭：“自然是可以參加的。不過(guò)最好有家里的兄弟陪同一起，不要出了什么事才好?！?

李瑤一聽(tīng)，眼睛頓時(shí)亮了，語(yǔ)氣里滿是興奮：“那太好了！阿兄說(shuō)會(huì)帶著我，到時(shí)候我給太后打一件獵物?！?

“好，好，”太后笑得更慈和了，連連夸贊，“你騎射功夫不錯(cuò)，明日好好表現(xiàn)，哀家等著你給我打一來(lái)獵物。”

李瑤被夸得臉頰微紅，卻也不扭捏，大方地應(yīng)了聲“謝太后”。

帳內(nèi)其他幾位會(huì)騎射的貴女，聽(tīng)了這話也紛紛開(kāi)口，張家小姐說(shuō)父親新給她備了趁手的弓箭，沈家姑娘道兄長(zhǎng)已幫她選好了溫順的獵馬，都表露出明日要上場(chǎng)的心意，帳內(nèi)氣氛愈發(fā)熱鬧。

人群中，肅國(guó)公府的薛思韞悄悄攥緊了手中的繡帕，眼底掠過(guò)一絲急切。

她倒是也會(huì)騎射，可技藝實(shí)在算不得精，拉弓時(shí)手臂還會(huì)微微發(fā)顫。

明日這么多貴女都要上場(chǎng)，若是只有自己縮在后面，豈不是落了下風(fēng)？更何況……她心里還藏著別的念頭。

薛思韞出身肅國(guó)公府，堂兄薛嘉聿是現(xiàn)任國(guó)公爺，父親薛千安在兵部任郎中，以她的身份，若是能入宮，至少也能得個(gè)嬪位。

去年中秋，宮中在賞月橋設(shè)宴，她第一次見(jiàn)到姜玄，彼時(shí)皇帝身著明黃常服，立于月下，眉目清冷卻自帶威儀，只一眼，她便動(dòng)了芳心。

后來(lái)家里陸續(xù)給她相看人家，她都以各種理由推脫，沒(méi)松過(guò)口。家里人瞧出她的心思，也知皇帝尚未選后納妃，便沒(méi)再勉強(qiáng)，只等著宮里何時(shí)發(fā)下選妃的旨意。

“不如現(xiàn)在找堂兄去練練騎射……”薛思韞暗自琢磨，心里愈發(fā)焦急。

她悄悄抬眼望瞭望太后，見(jiàn)眾人都圍著太后說(shuō)話，沒(méi)人留意自己，便悄悄往后退了兩步，借著更衣的由頭，便帶著貼身丫鬟綠萼匆匆出了太后的營(yíng)帳。

春日的營(yíng)地邊緣，新草剛沒(méi)過(guò)腳踝，風(fēng)里裹著淡淡的草木腥氣與遠(yuǎn)處獵場(chǎng)的泥土味，她腳步急切，走的裙擺都微微晃蕩，一邊走一邊低聲問(wèn)綠萼：“方才問(wèn)了松香，確定是去西坡那邊練箭了？”

綠萼連忙點(diǎn)頭，快步跟上她的步子：“錯(cuò)不了的小姐，松香說(shuō)國(guó)公爺約了幾位好友，帶著弓箭去西坡空地上練手，估摸著這會(huì)兒還沒(méi)回來(lái)呢?！?

兩人順著林間的小路往西行，沒(méi)走多久，就見(jiàn)前方岔路口轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)十幾騎。