薛嘉接到周明發(fā)的信后，不敢耽擱，當(dāng)即換了身素雅的湖藍(lán)色衣裳，帶著司雨悄悄出了戚府，直奔信中約定的“清茗茶樓”。

剛踏入二樓雅間，周明發(fā)便已等候在那里，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，忙起身躬身行禮，語(yǔ)氣恭敬：“草民周明發(fā)，見(jiàn)過(guò)薛東家?！?

薛嘉抬手虛扶了一把，笑道：“周掌柜不必多禮，往后還要仰仗你多費(fèi)心?！?

兩人分賓主坐下，周明發(fā)將福運(yùn)糧行的經(jīng)營(yíng)概要與邊境糧貿(mào)的渠道一一告知，薛嘉聽(tīng)得仔細(xì)，不時(shí)點(diǎn)頭，心里對(duì)后續(xù)合作的規(guī)劃愈發(fā)清晰。

不出兩日，蘇伯遠(yuǎn)便按約定來(lái)聯(lián)系薛嘉。

待聽(tīng)薛嘉提及自己代表的是福運(yùn)糧行，蘇伯遠(yuǎn)的眼神瞬間亮了，他放下茶盞，哈哈笑道：“嘉嘉小姐有所不知，福運(yùn)糧行原本就在我們這次備選的幾家糧行中，他家的糧品質(zhì)好，渠道穩(wěn)。老朽實(shí)在沒(méi)想到，嘉嘉小姐竟是福運(yùn)糧行背后的東家，這可真是巧了！”

薛嘉從清茗茶樓回府后，屏退了上前伺候的丫鬟，在書案前坐下思索。

她記得前世今年秋天，是個(gè)難得的豐收年，百姓歡喜鼓舞?？烧l(shuí)也沒(méi)料到，入了冬竟會(huì)遇幾十年難遇的嚴(yán)寒，臘月里的寒風(fēng)像刀子似的刮過(guò)街巷，天橋下凍僵的乞丐與日俱增，五城兵馬司每天都要拉幾車送到亂葬崗，河道冰封運(yùn)糧不易，炭?jī)r(jià)糧價(jià)都飛漲。

韃靼那邊本就缺糧，嚴(yán)寒又凍死了大半牲畜，沒(méi)了食物的部落餓得紅了眼，好幾股勢(shì)力趁機(jī)越過(guò)邊境，搶糧搶物資，而大兗的軍隊(duì)因沒(méi)有準(zhǔn)備足夠的御寒物資，凍傷凍死的士兵不少，邊境的戰(zhàn)事斷斷續(xù)續(xù)沒(méi)停過(guò)。

當(dāng)時(shí)姜玄為了應(yīng)對(duì)軍需，忙著調(diào)糧調(diào)兵，焦頭爛額地還病了一場(chǎng)。

薛嘉思索著，韃靼缺糧，可草原上最不缺的是羊毛。每年春秋季，韃靼部落都會(huì)剪下大量羊毛，要么制成氈毯自用，要么低價(jià)賣給往來(lái)的商隊(duì)，可到了缺糧的時(shí)候，再多的羊毛也換不來(lái)活命的糧食。

大兗今年秋收后糧食充足，正好可以低價(jià)收購(gòu)百姓手中的余糧；將糧食運(yùn)到韃靼，以糧換毛；再把羊毛運(yùn)回大兗，交給織坊制成棉衣、氈毯。

這樣一來(lái)，韃靼的百姓有了糧，不會(huì)再因凍餓犯邊；大兗的百姓有了保暖的羊毛制品，能安穩(wěn)過(guò)冬；甚至連邊境的軍需，只要能提前備好充足的棉衣，再也不會(huì)有士兵凍斃的慘狀，若有小股敵軍來(lái)襲，也能從容應(yīng)對(duì)。

越想越覺(jué)得這主意可行，薛嘉的眼里漸漸有了光。

這兩天通過(guò)與周明發(fā)和蘇伯遠(yuǎn)的交談，她心里更有底了。福運(yùn)糧行再大兗境內(nèi)買糧、儲(chǔ)備、運(yùn)輸都已經(jīng)成熟，至于運(yùn)輸?shù)巾^靼的渠道，周明發(fā)早年做過(guò)邊境糧貿(mào)，肯定有熟悉的商隊(duì)，再加上蘇伯遠(yuǎn)在韃靼的人脈，兩邊銜接起來(lái)，應(yīng)該不會(huì)太難。

薛嘉躊躇滿志，伏在書案前，提筆在紙上勾勒糧貿(mào)與皮毛兌換的大致章程，身后忽然傳來(lái)戚少亭的聲音。

“嘉嘉，你在做什么？”

薛嘉幾乎是本能的抬手，將寫滿計(jì)劃的紙張揉成緊實(shí)的紙團(tuán)，手腕一揚(yáng)便扔進(jìn)了桌下的銅制紙簍里，轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)臉上已沒(méi)了半分方才的熱切，只剩淡然：“沒(méi)什么，閑來(lái)無(wú)事練練字?！?

戚少亭站在門口，他雖心有疑慮，卻沒(méi)再多問(wèn)，走上前道：“這兩日怎么沒(méi)見(jiàn)司春？今日找她取東西都沒(méi)見(jiàn)著人?！?