“你一定吃了很多苦吧？”

苗菁想過他的曉蕓姐會(huì)害怕地躲開，會(huì)憤怒地質(zhì)問，會(huì)哭著要離開，卻唯獨(dú)沒想過，她第一句話竟是關(guān)心自己吃沒吃苦。

那些被刻意塵封的記憶突然翻涌上來：寒冬里泡在冰水里練憋氣，深夜里對(duì)著木樁練到指骨滲血，第一次執(zhí)行任務(wù)時(shí)被人捅了一刀，在破廟里捂著傷口熬到天亮……這些苦，他從未對(duì)人說過，連自己都快忘了該怎么提起。

他張了張嘴，聲音有些艱澀，帶著不易察覺的顫抖：“沒……還好?！?

郭曉蕓擦了擦眼淚，又問：“你原是讀書人，為何成了錦衣衛(wèi)？”

她記憶里的苗菁是個(gè)斯文白凈的少年郎，說話溫溫和和，所以在京城第一次見到他，差點(diǎn)沒認(rèn)出來。

“從前我問你為何來京城，你只說男兒志在四方，如今我才知道你是騙我的。苗菁，你告訴我，到底發(fā)生了什么？是不是家里出了什么事，你才不得不做這個(gè)？”

她的聲音帶著哽咽，飽含著心疼，苗菁聽在耳里，心肝也跟著顫起來。

“我十四歲那年，縣里要修河道，知縣為了湊政績(jī)，硬給百姓攤派‘河工銀’，家家戶戶都要捐錢，可他收了錢，卻在河道的夯土、石料上動(dòng)了手腳，大半銀子都進(jìn)了自己腰包?！?

苗菁頓了頓，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，似在吞咽舊日的苦澀：“我爹身為主簿，管著縣里的賬冊(cè)，很快就查到了貓膩。他說河工是性命關(guān)天的事，下游十幾萬百姓的性命、田宅都系在這河道上，絕不能讓貪官毀了。他連夜寫了狀紙，想偷偷送到府臺(tái)那里，可剛出城門，就被知縣的人截住了。”

“后來……”苗菁的聲音低了下去，“知縣怕我爹再鬧事，竟趁著夜黑，放火燒了我們家，對(duì)外只說是走水失了火外。那晚我去同窗家溫書，沒在家，等我趕回來時(shí)，整個(gè)院子都燒得塌了頂，濃煙滾滾，全家人都沒了……”

郭曉蕓抬手捂住嘴，無比心疼地看著苗菁，洶涌的淚水模糊她的雙眼，卻還是看到了苗菁的痛苦。

“第二日，一個(gè)穿玄色勁裝、腰佩繡春刀的人找到了我，他是錦衣衛(wèi)的總旗，說知道知縣貪墨，也知道我爹的冤情。”

苗菁抬眼，眼底映著燭火，有水光閃動(dòng)，“他問我想不想為家人報(bào)仇，想不想讓知縣認(rèn)罪。我那時(shí)什么都顧不上了，跟著他深夜溜進(jìn)縣衙翻查舊賬，白天去河道尋找證據(jù)，甚至偷偷溜進(jìn)知縣的私宅找貪墨的憑證，好幾次都差點(diǎn)被抓住?！?

“最后我們找到了知縣貪墨的鐵證，把他送進(jìn)了大獄?？偲煺f我心思細(xì)、能忍，適合做錦衣衛(wèi)，問我愿不愿意加入。我想著，只有握著眼線、有權(quán)力，才能護(hù)住想護(hù)的人，才不會(huì)再讓親人枉死，就答應(yīng)了?！?

郭曉蕓聽到這里，再也忍不住，眼淚掉得更兇了。

她從沒想過，苗家竟是這樣慘烈的結(jié)局，更沒想過當(dāng)年那個(gè)笑容靦腆的白凈少年，十四歲時(shí)就成了孤兒，背著血海深仇，在黑暗里摸爬滾打，吃了多少苦才能活到今天。

她腦海里不由自主浮現(xiàn)出少年苗菁的模樣——穿著洗得發(fā)白的長(zhǎng)衫，捧著書卷站在院角，眉眼清秀卻透著一股倔強(qiáng)，被頑童笑話“像姑娘”時(shí)，只會(huì)攥緊拳頭不說話。