衙門口，看熱鬧的百姓漸漸散去，空氣里還殘留著爛菜葉子的酸腐味。
徐耀祖看著地上的一片狼藉，解氣地朝著蘇家人逃走的方向啐了一口。
“大人，您那句‘只要我沒(méi)有道德，他們就綁架不了我’，簡(jiǎn)直是至理名！屬下聽(tīng)了，醍醐灌頂！”
蘇云撣了撣衣袍上不存在的灰塵，沒(méi)接他的話茬。
“一群被人當(dāng)槍使的蠢貨，清理完了?！彼D(zhuǎn)身往府里走，聲音不大，“也該去會(huì)會(huì)那個(gè)躲在背后，想用這種下三濫手段惡心我的人了。”
書房?jī)?nèi)。
蘇云將那兩本從漕幫總幫主陳通手上得來(lái)的，泛黃的私鹽賬冊(cè)，扔在桌上。
“看看吧。”
徐耀祖好奇地湊過(guò)去，翻開(kāi)一本。
賬冊(cè)上密密麻麻，記錄著每一筆私鹽的來(lái)路、去向、以及分贓的銀兩。
順著那些金錢的流向，一個(gè)個(gè)名字浮現(xiàn)出來(lái)，最終，所有的線索都像溪流入海，匯集到了八個(gè)顯赫的商號(hào)名字上。
“沈記鹽鋪、德隆號(hào)、廣源行……”徐耀祖念著，眉頭越皺越緊，“大人，這不就是京城最有名的‘八大鹽號(hào)’嗎？他們幾乎壟斷了京城七成的鹽業(yè)生意！”
“壟斷？”蘇云嗤笑一聲，“他們壟斷的可不止是鹽。”
他用手指點(diǎn)了點(diǎn)賬冊(cè)上“八大鹽號(hào)”背后那錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)。
“他們用販賣私鹽的暴利，供養(yǎng)著一張遍布大周的情報(bào)網(wǎng)，豢養(yǎng)著一群見(jiàn)不得光的死士。鹽，只是他們斂財(cái)?shù)墓ぞ?，真正的目的，是拿這些錢，去辦掉腦袋的大事?！?
徐耀祖倒吸一口涼氣，臉色變得凝重起來(lái)。
“觀星者？”
“除了他們，還有誰(shuí)有這么大的手筆?！碧K云靠在椅背上，“這八大鹽號(hào)，就是‘觀星者’的錢袋子。這次，我要把他們的錢袋子，連根拔起。”
徐耀祖的血一下子就熱了，拳頭捏得咯吱作響。
“大人！您下令吧！我這就帶天策衛(wèi)，把這八家黑店全給他們抄了！人贓并獲，我看他們還怎么狡辯！”
“抄？”蘇云瞥了他一眼，像在看一個(gè)沒(méi)頭腦的莽夫，“你現(xiàn)在去抄，最多抓幾個(gè)掌柜，查封幾間鋪?zhàn)?。他們背后的賬本早就燒了，銀子也轉(zhuǎn)移了。打蛇不死，反受其害，這個(gè)道理，還要我教你？”
徐耀祖被噎了一下，訕訕地摸了摸鼻子。
“那……那怎么辦？”
“你那是熱武器時(shí)代的治安戰(zhàn)打法，效率太低?！碧K云端起茶杯，吹了吹熱氣，“咱們現(xiàn)在，要玩點(diǎn)高級(jí)的，搞‘降維打擊’?！?
“降……降維打擊？”徐耀祖又聽(tīng)到了一個(gè)新鮮詞。
“簡(jiǎn)單說(shuō)，就是不跟他們?cè)谕粋€(gè)層面上玩?！碧K云放下茶杯，眼中閃著精光，“他們不是靠賣鹽賺錢嗎？我就讓他們?cè)邴}上，虧得底褲都不剩?！?
他站起身，走到一張空白的宣紙前，提筆畫了幾個(gè)簡(jiǎn)單的流程圖。
“第一步，產(chǎn)品升級(jí)。我們手上不是有從漕幫那繳獲的大量粗鹽嗎？把它們提純，做成他們從未見(jiàn)過(guò)的雪花精鹽。品質(zhì)，要碾壓他們?！?
“第二步，價(jià)格戰(zhàn)。他們現(xiàn)在市面上的私鹽，三百文一斤，還摻沙子。我們的精鹽，只賣一百五十文。我要讓京城的老百姓，都吃上比他們好一倍，還便宜一半的鹽?！?
“第三步，釜底抽薪?！碧K云的筆尖在紙上重重一點(diǎn)，“等他們的鹽賣不出去了，資金開(kāi)始緊張了，就讓沈策動(dòng)手，把他們從外地運(yùn)鹽的渠道，全部掐斷?！?
徐耀祖聽(tīng)得目瞪口呆，嘴巴張得能塞下一個(gè)雞蛋。
他看著蘇云，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“大……大人，咱們這么虧本賣，國(guó)庫(kù)……國(guó)庫(kù)撐得住嗎？”
“誰(shuí)說(shuō)要用國(guó)庫(kù)的錢了？”蘇云笑了，“抄家得來(lái)的銀子，就是咱們的彈藥。我不僅要讓他們破產(chǎn)，還要在他們最絕望的時(shí)候，逼他們自己露出獠牙，然后，一次性收網(wǎng)?！?
他看著徐耀祖那副震驚的表情，拍了拍他的肩膀。
“記住，對(duì)付商人，最好的武器，永遠(yuǎn)不是刀，是錢?！?
三天后。
京城最繁華的幾條街道上，一夜之間冒出了十幾家掛著“大周皇家鹽鋪”牌匾的新店。
開(kāi)業(yè)當(dāng)天，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
百姓們圍在門口，議論紛紛，卻沒(méi)人敢上前。
“-->>官鹽？算了吧，以前的官鹽又貴又難吃，跟石頭面兒似的。”
“就是，別是又來(lái)坑咱們老百姓的錢吧？”
就在這時(shí)，一個(gè)店伙計(jì)端著一個(gè)大托盤走了出來(lái)，托盤上，是堆積如山的，白得晃眼的鹽。
“各位父老鄉(xiāng)親，走過(guò)路過(guò)不要錯(cuò)過(guò)！新任巡鹽御史蘇大人體恤民情，特推出皇家特供‘雪花鹽’！鹽白如雪，絕無(wú)雜質(zhì)！”
伙計(jì)抓起一把鹽，高高揚(yáng)起，那鹽在陽(yáng)光下，竟閃著晶瑩的光。
“關(guān)鍵是價(jià)錢！這么好的鹽，一斤！只要一百五十文！”
人群瞬間炸了鍋。
“什么？一百五？我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？黑市的私鹽都賣三百文呢！”
“真的假的啊？不會(huì)是騙人的吧？”