班朋興打算親自會(huì)一會(huì)歐陽(yáng)旭，以探明其究竟是真正的清廉正直之士，還是故意投機(jī)取巧、沽名釣譽(yù)之徒。
于是，他依舊身著常服，特意前往歐陽(yáng)旭常出沒(méi)之地。
果然，不久便瞧見(jiàn)歐陽(yáng)旭帶著隨從悠然信步而來(lái)。
時(shí)近傍晚，天邊云霞如被金粉輕染，絢爛奪目。
歐陽(yáng)旭處理完一日公務(wù)，正帶著兩名隨從，沿著秦淮河畔一條相對(duì)清幽的街道，緩緩返回下榻的會(huì)館。
此處雖離繁華主街稍遠(yuǎn)，但仍能隱約感受到金陵城特有的脂粉軟風(fēng)與若有若無(wú)的笙歌之韻。
行至一處栽種著垂柳的拐角，一位身著半舊青灰色直裰、頭戴普通方巾的中年男人，自柳蔭之下緩步而出，恰好攔在了歐陽(yáng)旭前方丈許之地。
中年男人面容白皙，臉龐方正，目光沉靜如淵，雖衣著樸素?zé)o華，但步履沉穩(wěn)有力，氣度卓然不凡。
正是等待在此的班朋興，他面帶恰到好處的微笑，對(duì)著歐陽(yáng)旭拱手一禮，聲音平和卻清晰地傳了過(guò)來(lái)：
“敢問(wèn)，前方可是歐陽(yáng)旭歐陽(yáng)御史當(dāng)面？”
歐陽(yáng)旭腳步一頓，抬眼望去，心中微微一動(dòng)。
眼前之人絕非尋常百姓，那份久居高位、經(jīng)年累月沉淀下來(lái)的威儀，即便刻意收斂，也難以完全掩藏其形。
更讓歐陽(yáng)旭在意的是，他的金手指附帶特殊感知能力，一條連接自己與此人的無(wú)形絲線正閃爍著黃綠交織的光芒，明滅不定。
這昭示著對(duì)方對(duì)自己抱有一種復(fù)雜的觀感，介于初步的認(rèn)可與尚未消散的疑慮之間。
一個(gè)真正的商人，即便仰慕自己，關(guān)系線也多半是代表中立或淺層好感的淡黃或淺綠，絕難出現(xiàn)如此意味不明的閃爍狀態(tài)。
此人必是官場(chǎng)中人。
江南東路數(shù)得上的官員，歐陽(yáng)旭基本都已見(jiàn)過(guò)，此人卻面生得很，且眉宇間帶著一絲不易察覺(jué)的風(fēng)塵之色，似是遠(yuǎn)道而來(lái)。
電光火石間，歐陽(yáng)旭心中已有了一個(gè)清晰的猜測(cè)。
定是奉旨南下的欽差，吏部侍郎班朋興！
心中雖已明了對(duì)方身份，歐陽(yáng)旭面上卻絲毫不顯，如同對(duì)待一位真正偶遇的陌生人，客氣地拱手還禮道：
“正是在下，不知老先生尊姓大名，攔住在下，所為何事？”
班朋興笑容更盛，帶著幾分“偶遇賢達(dá)”的欣喜，按照早已備好的說(shuō)辭道：
“老朽姓興，不過(guò)是一介往來(lái)各地的尋常商賈?！?
“日前在茶肆酒坊間，聽(tīng)聞歐陽(yáng)御史不畏強(qiáng)權(quán)，于秦淮河上仗義執(zhí)，痛斥柳文軒等紈绔子弟，為民伸張正義，心中實(shí)在是敬佩不已！”
“沒(méi)想到今日竟有此緣分，得遇御史真容，幸甚，幸甚！”
他話語(yǔ)微微一頓，觀察了一下歐陽(yáng)旭的神色，見(jiàn)其并無(wú)厭煩之色，才繼續(xù)懇切地說(shuō)道：
“老朽心中仰慕，冒昧相邀，不知?dú)W陽(yáng)御史可否賞光，讓老朽在前方酒樓略備薄酒，小酌幾杯，以表敬意？”
“還請(qǐng)御史萬(wàn)勿推辭，給老朽這個(gè)面子?！?
他辭懇切，將一個(gè)偶遇清官、心生敬佩、渴望結(jié)交的商人角色，演繹得入木三分。
歐陽(yáng)旭已經(jīng)將班朋興的身份猜了個(gè)七七八八，不過(guò)，他也并不急著拆穿，笑著推脫道：
“興先生謬贊了，那日在秦淮河上，歐陽(yáng)也只是見(jiàn)不得他們仗勢(shì)欺人、辱及官眷，更憤慨其行徑敗壞朝廷法度，一時(shí)義憤，說(shuō)了幾句公道話罷了。”
“實(shí)在當(dāng)不起‘不畏強(qiáng)權(quán)’這般盛贊，此乃為人臣子之本分?！?
班朋興見(jiàn)他說(shuō)得真誠(chéng)懇切，語(yǔ)氣平和，并無(wú)半點(diǎn)居功自傲或夸夸其談之態(tài)，初始印象不由好了許多。
于是，他又笑著堅(jiān)持邀請(qǐng)，并巧妙地將話題引向“生意”方面：
“歐陽(yáng)御史過(guò)謙了。如今這世道，如御史這般敢為民請(qǐng)命的好官，實(shí)屬鳳毛麟角。”
“老朽雖是商賈，卻也深知‘民為邦本’的道理。”
“不瞞御史，老朽乃一茶商，此次來(lái)金陵，正是想打通些關(guān)節(jié)，拓展茶路。若能得歐陽(yáng)御史這樣的清流之士指點(diǎn)一二，或結(jié)交一番，實(shí)乃幸事?！?
“萬(wàn)請(qǐng)御史賞個(gè)薄面，讓老朽略盡地主之誼?！?
歐陽(yáng)旭聽(tīng)了，故作沉思片刻，目光再次掃過(guò)那根依舊閃爍不定的關(guān)系線，終于“勉為其難”地點(diǎn)頭笑道：
“既然興先生如此盛情，歐陽(yáng)若是再推辭，倒顯得不近人情了，那就恭敬不如從命?！?
兩人隨即來(lái)到附近一家頗為雅致的酒樓，要了個(gè)清凈的雅間。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，班朋興的試探便悄然開(kāi)始了。
他先是佯裝隨意地從袖中取出一個(gè)小巧精致的錦盒，推到歐陽(yáng)旭面前，壓低聲音道：
“歐陽(yáng)御史，一點(diǎn)小小意思，乃上等的和田美玉，不過(guò)是個(gè)把玩之物，不成敬意?！?
“日后老朽在江南的生意，還望御史多多關(guān)照?！?
說(shuō)罷，他緊盯著歐陽(yáng)旭的反應(yīng)，目光中帶著幾分審視。
歐陽(yáng)旭看也未看那錦盒，面色平靜如水，將其緩緩?fù)苹?，淡淡道?
“興先生的好意，歐陽(yáng)心領(lǐng)了，只是歐陽(yáng)身為御史，職責(zé)所在，便是糾劾貪瀆之舉，此物，是斷不能收的?！?
“至于生意之事，只要合法合規(guī)，自然暢通無(wú)阻，無(wú)需歐陽(yáng)額外‘關(guān)照’?！?
班朋興眼底閃過(guò)一絲滿意之色，但試探并未就此停止，他轉(zhuǎn)而輕嘆一聲道：
“御史年輕有為，不知可曾婚配？老朽家中有一侄女，品貌端莊，若御史不棄……”
歐陽(yáng)旭不等他說(shuō)完，便含笑打斷：
“多謝興先生美意，只是歐陽(yáng)家中已有賢妻，夫妻情深意篤，暫無(wú)納妾之想。此事，還請(qǐng)先生莫要再提?！?
態(tài)度溫和，卻立場(chǎng)堅(jiān)定，毫無(wú)動(dòng)搖之態(tài)。
班朋興點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看似不經(jīng)意地將話題引向官場(chǎng)：
“歐陽(yáng)御史在江南東路也有些時(shí)日了，依您看，此地官場(chǎng)風(fēng)氣如何？除了柳文軒那幾個(gè)紈绔，其父輩柳安撫、周知府等人，風(fēng)評(píng)又如何？”
歐陽(yáng)旭沉吟片刻，措辭極為謹(jǐn)慎：
“江南富庶之地，官員易生驕奢之心，柳文軒等人之惡行，絕非一日之寒，實(shí)乃長(zhǎng)期縱容所致?！?
“至于柳安撫等諸位大人，歐陽(yáng)此番巡察，主要精力在于核實(shí)其所奏之事，對(duì)其本人政績(jī)操守，未及深入查訪，不敢妄下斷語(yǔ)。”
“然，子不教，父之過(guò)，縱容子弟至此，其家風(fēng)與為官之道，恐怕……亦值得深思?！?
他既點(diǎn)出了潛在的問(wèn)題，又未在無(wú)確鑿證據(jù)的情況下直接攻擊大員，顯得穩(wěn)重而有分寸。