接著是麗貴妃。她上前杳起一勺金玉滿堂。司禮太監(jiān)唱喏：“麗貴妃娘娘為皇上添壽：金玉滿堂，富貴吉祥，榮華永享！”
然后是易妃。她姿態(tài)優(yōu)雅，不疾不徐，夾起的是一塊山珍。唱喏聲起：“易妃娘娘為皇上添壽：江山永固，風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安！”
輪到水仙時(shí)，她夾的是石榴糕。唱喏聲響起：“水仙貴人為皇上添壽：百子石榴，子嗣綿延，子孫昌盛！”
添壽儀式莊重而漫長(zhǎng)。
待所有妃嬪都添過(guò)壽，眾人再次齊聲賀壽，說(shuō)了許多吉祥話，這才依次退出乾清宮。
昭衡帝前朝和京城還有諸多慶典儀式需要親臨，很快也起駕離開。
緊接著，眾妃嬪又移步慈寧宮，向太后請(qǐng)安賀壽。
太后興致缺缺，略坐了坐，受了禮，說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，便也面露疲態(tài)地讓眾人散了。
這一通折騰下來(lái)，待水仙從慈寧宮出來(lái)，已近午時(shí)。
她剛走出宮門，便被一個(gè)面生的宮女?dāng)r下。
“水仙貴人請(qǐng)留步，皇后娘娘請(qǐng)您移步坤寧宮一敘?！?
坤寧宮，本是后宮最尊貴所在，乃是皇后的寢宮。
因皇后常年養(yǎng)病，宮門時(shí)常緊閉，透著一股沉寂。
水仙被宮女引入內(nèi)殿，聞到空氣中彌漫著淡淡的藥香。
皇后斜倚在鋪著厚厚錦褥的鳳椅上，臉色比早上更顯蒼白，不時(shí)壓抑地低咳幾聲。
“給皇后娘娘請(qǐng)安。”水仙恭敬行禮。
“快咳咳快起來(lái)，賜座?！被屎舐曇籼撊?，強(qiáng)打起精神，示意宮女給水仙搬來(lái)繡墩。
“謝娘娘。”水仙小心坐下。
皇后看著她，目光溫和：“本宮雖在深宮養(yǎng)病，但也咳咳也隱約聽聞，近日麗貴妃那邊似乎對(duì)你有些誤會(huì)？讓你受委屈了?！?
水仙連忙垂首：“娘娘重了，些許小事，不敢勞娘娘掛心。”
皇后輕輕嘆了口氣，用手帕掩了掩唇：“這后宮向來(lái)如此。你既得圣心，便以服侍皇上為主，旁地不必太過(guò)介懷咳咳咳”
一陣劇烈的咳嗽打斷了她的話，宮女連忙上前為她撫背順氣。
好一會(huì)兒，皇后才緩過(guò)來(lái)，臉色更白了幾分。
她擺了擺手，讓宮女捧過(guò)一個(gè)玉盒：“本宮身子不濟(jì)，自你封貴人后，還未曾召見過(guò)你。這對(duì)麒麟玉擺，是本宮的一點(diǎn)心意，寓意麒麟送子?！?
“望你早日為皇上開枝散葉，綿延后嗣?！?
水仙心中微動(dòng)。上一世她與皇后接觸極少，只知她體弱，卻不知她竟是如此寬和溫柔之人。
在自身病痛纏身之際，還記掛著一個(gè)低位妃嬪，并送出如此寓意深長(zhǎng)的禮物。
她鄭重接過(guò)玉盒：“謝皇后娘娘厚賜，妾身感念娘娘恩德?！?
又說(shuō)了會(huì)兒話，皇后體力不支，才讓宮女送水仙離開坤寧宮。
水仙回了坤寧宮也得幾時(shí)清閑，她為夜晚的萬(wàn)壽家宴做準(zhǔn)備。
當(dāng)天酉時(shí)，萬(wàn)壽節(jié)家宴在寶華殿舉行。
后宮眾妃齊聚一堂，觥籌交錯(cuò)，氣氛熱烈。
太后依例出席，象征性地坐了片刻，受了皇帝和眾人的敬酒，便以精神不濟(jì)為由，在宮人簇?fù)硐码x席了。
沒過(guò)多久，皇后也支撐不住，臉色蒼白地向皇帝告罪離席。
她的離去在意料之中，并未引起太大波瀾。
然而，皇后一走，寶華殿內(nèi)的氣氛似乎悄然一變。
少了正宮皇后的壓制，妃嬪們的心思瞬間活絡(luò)起來(lái)。
麗貴妃和易妃的目光在空中碰撞，暗含爭(zhēng)斗。
麗貴妃率先起身：“皇上，臣妾為賀皇上萬(wàn)壽，特意尋來(lái)一支西洋樂坊，其音律樂器皆與我朝不同，甚是新奇有趣，請(qǐng)皇上賞鑒?！?
昭衡帝頗有興趣地點(diǎn)頭：“愛妃有心了，準(zhǔn)。”
很快，一群金發(fā)碧眼、穿著奇異服飾的樂師魚貫而入，手持各種造型古怪的樂器。
一陣從未聽過(guò)的、節(jié)奏明快又帶著異域風(fēng)情的樂曲響徹大殿，時(shí)而高亢，時(shí)而婉轉(zhuǎn)，果然新奇無(wú)比。
殿內(nèi)眾人都被吸引，連昭衡帝也聽得頻頻頷首，面露愉悅之色。
一曲終了，掌聲四起。
昭衡帝龍顏大悅：“好！賞！貴妃有心了！”
麗貴妃得意地謝恩，起身時(shí)，目光挑釁地看向?qū)γ娴囊族?，仿佛在說(shuō)：看你的了！
易妃絲毫不慌，她儀態(tài)萬(wàn)方地起身：“皇上，麗貴妃妹妹的西洋樂坊果然新奇。”
“臣妾不才，也為皇上準(zhǔn)備了一份賀禮，乃是我大齊祥瑞所顯，天佑吾皇！”
“祥瑞？”昭衡帝果然被勾起興趣。
易妃輕輕擊掌。
只見三個(gè)身強(qiáng)力壯的小太監(jiān)，吭哧吭哧地抬著一塊被錦緞覆蓋、看著就分量不輕的物件走了進(jìn)來(lái)，小心翼翼地放在大殿中央。
眾人紛紛好奇地看了過(guò)去。
當(dāng)看清那物件的輪廓時(shí)，水仙的眉梢?guī)撞豢刹斓靥袅艘幌隆?
這輪廓，竟給她一種莫名的熟悉感！
前世，她好似見過(guò)！
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