冬日里，暮色早早撲來(lái)，稀薄的日光隱于云后。

天色漸暗。

莊氏在外奔走一整天，又是苦口婆心，又低三下四，又是皮笑肉不笑，終于讓李尚儀松了口，答應(yīng)過(guò)府教導(dǎo)裴桑枝規(guī)矩禮儀。

同時(shí)，也沒(méi)忘按永寧侯的吩咐，換了些沉魚膏。

前腳剛踏過(guò)門檻，坐在雕花木椅上捧著的定窯茶盞尚未沾唇，后腳便聽(tīng)得婢女一一匯報(bào)今日府里所發(fā)生的事情。

“三公子語(yǔ)羞辱四姑娘?！?

“四姑娘傷心欲絕掌摑三公子。

“榮老夫人設(shè)茶會(huì)邀侯爺和夫人過(guò)府一敘。”

莊氏頓覺(jué)天都要塌了。

手中的茶盞砰然墜地，攥著木椅的手指節(jié)泛著白。

這是在回稟事宜嗎？

這分明是在朝著她的心窩子放冷箭。

尤其是榮老夫人那一箭，簡(jiǎn)直能要了她的命。

這一刻，她甚至已經(jīng)無(wú)暇顧及兒女們的小打小鬧。

“侯爺呢？”莊氏神經(jīng)繃地緊緊的，猶如被拉滿的弓弦。

婢女：“稟夫人，侯爺在書房?！?

莊氏顧不得洗漱換衣，就這樣風(fēng)塵仆仆地叩響了書房的門。

“侯爺，是妾身?！?

永寧侯：“進(jìn)。”

察覺(jué)到永寧侯聲音里的疲憊和煩躁，莊氏的心緊了緊。

推門而入，書房一片凌亂。

書冊(cè)、公文、家譜攤了一地。

永寧侯披頭散發(fā)，滿眼血絲，頗有些幾分瘋魔的味道。

莊氏的心更緊了，駐足，停在原地，不敢再向前。

抿了抿唇，試探著道：“侯爺，您這是……”

永寧侯將手中的書卷扔在案桌，旋即，指節(jié)抵在蹙成川字的眉間，緩緩捏著眉心，喉間滾出的話裹著三分苦笑：“榮老夫人召見(jiàn)，誰(shuí)敢怠慢不上心?！?

那不是深宅婦人。

那是曾經(jīng)官居鳳閣舍人的元初帝心腹。

是大乾如今的超一品誥命夫人。

莊氏眼皮跳了跳。

榮老夫人的口信兒，解讀的直白點(diǎn)就是興師問(wèn)罪，不滿謹(jǐn)澄口出狂冒犯榮妄。

可，即便是興師問(wèn)罪，也不必翻公文和家譜吧？

永寧侯嘆了口氣，幽幽道：“你不懂?！?

“你我年少時(shí)，皆聽(tīng)過(guò)榮后的事跡，那就是個(gè)完全不能以常理揣度的?！?

“一步三算，智多近妖?！?

“榮老夫人既能穩(wěn)坐榮后第一心腹的寶座，也絕不是省油的燈。”

“據(jù)說(shuō)，昔年她在鳳閣舍人任上，每逢歲暮奉榮后懿旨督理吏部歲末考功，總是不按常例行事?！?

“她竟從官吏名錄中隨機(jī)點(diǎn)選二十余人，逐一召見(jiàn)，當(dāng)面抽查盤詰過(guò)往經(jīng)辦政務(wù)的細(xì)枝末節(jié)?！?

“毫無(wú)規(guī)律可循，百官膽戰(zhàn)心驚。”

“如今，這位老夫人年歲愈高，威儀愈重，誰(shuí)能保證她不會(huì)找茬兒尋由頭，雞蛋里面挑骨頭?！?

“屆時(shí)，莫說(shuō)烏紗難保，怕是連項(xiàng)上人頭都要掂量幾分！”

聲音里有懊惱，更多的是遺憾、羨慕。

如若榮老夫人是他親娘，哪里還需要他汲汲營(yíng)營(yíng)的往上爬，自有青云梯在等著他。

永寧侯咽下不甘，繼續(xù)道：“榮氏榮寵不衰，即便是陛下也會(huì)順著榮老夫人遞的臺(tái)階下。只要榮老夫人開口，陛下絕不會(huì)掃了她的面子?！?

真的真的好想攀上榮妄啊！

榮后為避嫌，什么都不曾給榮氏留下。

但，永榮帝給了啊。