大楚黃初四年的西北，局勢(shì)比之上一年更加混亂。

    打從立春開(kāi)始，各地民變與劫案頻發(fā)。

    商隊(duì)被搶?zhuān)腥耸й櫢浅Ｊ隆?

    官府的海捕公文貼了一張又一張，捕快們只是象征性地巡查。

    有傳說(shuō)劫道的山賊土寇，半數(shù)與縣衙胥吏勾結(jié)，“剿匪”不過(guò)是官府分贓的由頭。

    唯獨(dú)白河縣和古縣，成了亂世中的一片凈土。

    從青石村到古縣官道，再到百獸嶺隘口，各地商隊(duì)往來(lái)不絕。

    別說(shuō)劫案。

    小偷小摸都極少發(fā)生。

    “掌柜的，前面就是百獸嶺隘口，過(guò)了隘口就是保安團(tuán)的地界了。”

    這日，一支規(guī)模不小的外省商隊(duì)即將抵達(dá)白河縣。

    聞聽(tīng)此，坐在馬車(chē)?yán)锏恼乒裣崎_(kāi)簾子，望向遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的隘口，重重嘆了口氣。

    “唉，也就是這里能讓人喘口氣。”

    想到商隊(duì)一路過(guò)來(lái)，沿途匪寇多如牛毛，官府捕快比土匪還兇，商隊(duì)掌柜暗嘆大楚的天下維持不了幾年了。

    話音剛落，前方的隘口傳來(lái)一陣整齊的腳步聲。

    “小心戒備！”

    商隊(duì)掌柜心里一緊，忙讓伙計(jì)停車(chē)戒備，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，立刻順著原路逃跑。

    片刻后。

    眾人眼前出現(xiàn)上百名身著皮甲，手持武器兵卒。

    士兵列隊(duì)整齊，透著一股生人勿近的威懾力。

    比起沿途看到的各地官軍，這支人馬精氣神勝了他們百倍有余，一看就是精銳里的精銳。

    “是青石村的保安團(tuán)！”

    一名眼尖的伙計(jì)看到隊(duì)伍當(dāng)中的保境安民大旗，整個(gè)人松了口氣。

    有青石村保安團(tuán)在的地方，眾人絕對(duì)安全。

    商隊(duì)掌柜臉上滿(mǎn)是敬畏。

    跑商幾十年，見(jiàn)過(guò)的官軍不計(jì)其數(shù)。

    要么是面黃肌瘦，裝備破爛的邊軍，要么就是只會(huì)欺壓百姓，中飽私囊的各地府兵。

    從來(lái)沒(méi)有一支隊(duì)伍，能像曹德的保安團(tuán)這樣威武雄壯。

    至于禁軍，也就是門(mén)面功夫好看一些。

    “走吧?！?

    商隊(duì)掌柜擺擺手，示意商隊(duì)繼續(xù)趕路。

    過(guò)了這道嶺就到白河縣了，眾人都能睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。

    不多時(shí)，商隊(duì)馬車(chē)駛?cè)氚?，?duì)員們只是掃了一眼便繼續(xù)操練，全程沒(méi)有絲毫刁難。

    “地方豪強(qiáng)能把地方治理得如此安穩(wěn)，比那些朝廷命官?gòu)?qiáng)多了?！?

    窺視著對(duì)商隊(duì)秋毫無(wú)犯的保安團(tuán)，商隊(duì)掌柜不由自主拿他們和官府作比較。

    官員們忙著搜刮民脂民膏，對(duì)于層出不窮的劫案和匪患只想著如何掩蓋。

    如何從商隊(duì)和百姓身上榨取更多的保護(hù)費(fèi)。

    匪患越剿越盛。

    儼然成了世上最荒唐的笑話。

    殊不知這一切，全部源于曹德的勢(shì)力威懾和治安紅利。

    附近的流寇匪幫，不是被保安團(tuán)打得落花流水。

    就是嚇得繞道而行。

    就連周邊縣城的貪官污吏，也不敢輕易招惹此地。

    畢竟。

    曹德手里有兵有糧，有百姓的支持。

    更有官府不敢輕易動(dòng)他的底氣。

    這份底氣來(lái)自于知府衙門(mén)的默許和扶持。

    自從曹德率領(lǐng)保安團(tuán)剿滅了四千流寇，又平息了古縣民變。

    穩(wěn)定了地方局勢(shì)后，知府王懷安對(duì)曹德格外關(guān)照。