旁邊有老兵感嘆，“這炮臺(tái)，至少百萬(wàn)兩白銀?。 ?
李海一拍船舷，高聲喝道：“隨我進(jìn)港，去拜會(huì)一下有錢的第二艦隊(duì)。”，船只破開雪白的海浪，在緩緩的秋風(fēng)之中，慢慢靠上了開普敦的碼頭。
姚耀祖帶著鄭一娘和肖萬(wàn)里已經(jīng)站在碼頭的藍(lán)天白云之下，笑瞇瞇的拱手以待。
李海走下跳板，哈哈大笑，伸手握住姚大人的雙手：“耀祖啊，辛苦了！我?guī)У谝慌炾?duì)姍姍來(lái)遲啊，苦了第二艦隊(duì)的弟兄們了啊。”
姚耀祖也緊緊握著李海的雙手，還狠狠搖了搖，“來(lái)的好啊，我等感謝第一艦隊(duì)飛馳萬(wàn)里來(lái)援??！這份戰(zhàn)友情誼，我第二艦隊(duì)永生難忘啊?！?
鄭一娘踏前一步，笑著說(shuō)道：“來(lái)，進(jìn)里面說(shuō)話，我已經(jīng)安排酒菜，讓李大人嘗嘗我們開普敦最好的葡萄酒?！?
李海哈哈大笑，“好好好，走，我正好餓了。”
林老也上前一步，笑著拍著肖萬(wàn)里的肩膀，“好小子，長(zhǎng)高了，也長(zhǎng)壯實(shí)了?！?
肖萬(wàn)里開朗的笑著，“林老，來(lái)吃吃我的手藝，我烤牛肉可是一絕?。 ?
林老哈哈笑，“走，讓我嘗嘗你的手藝”
鄭一娘更是心細(xì)，大聲喊道：“去，準(zhǔn)備飯菜，今天讓所有第一艦隊(duì)的弟兄們都要能吃上肉，你先去采買，讓他們?nèi)丝烊ソy(tǒng)計(jì)人數(shù)?！?
李海滿意的點(diǎn)頭，眾人抬步走上石階，向著遠(yuǎn)處的營(yíng)房而去。
眾人兩次聯(lián)手在澳洲北部連續(xù)圍殲過(guò)兩支英國(guó)佬艦隊(duì)，倒是有無(wú)數(shù)往事可以回味。
到此時(shí)，鄭一娘和肖萬(wàn)里才知道媽祖軍第一次夜戰(zhàn)，居然是姚耀祖在絕對(duì)劣勢(shì)下發(fā)起的。
姚耀祖揮手，“不值一提，那是我小雞肚腸，就是想報(bào)復(fù)回去！”
李海此時(shí)突然感慨道：“耀祖啊，你們這開普敦修的好?。 ?
姚大人笑著說(shuō)：“哪里，哪里，加爾各答才是大城市，我們這是老破小，老破小啊”。
林老更是直接：“我看那炮臺(tái)至少要百萬(wàn)兩白銀啊，耀祖你們真是出手不凡?。 ?
鄭一娘和肖萬(wàn)里都一愣，來(lái)了。。。
姚大人卻毫不在意，“那炮臺(tái)啊。。。是我們打劫來(lái)的啊，我們這一年不要太苦，日日夜夜風(fēng)餐露宿，就是為了修個(gè)炮臺(tái)子保命??！”
這貨說(shuō)瞎話，面不改色，心不跳，居然還開始表演起來(lái)了。
只見姚大人猛的站起來(lái)，指著遠(yuǎn)處的大海，高聲說(shuō)道：“這開普敦，地處黃金航線的中間節(jié)點(diǎn)，西方人要奪回印度洋航線，那就必須先攻下開普敦，我們壓力太大了！日日夜夜要和敵人拼命，前幾天實(shí)在頂不住了，才向第一艦隊(duì)求援啊。這日子，沒法過(guò)了，沒法過(guò)了啊?！?
李海傾身問(wèn)到：“你們今年到底擊沉了多少敵艦？”
姚耀祖看了一眼肖萬(wàn)里和鄭一娘向他們擠了擠眼，然后說(shuō)道：“來(lái)，諸位請(qǐng)隨我來(lái)，看看我們今年到底打了多少戰(zhàn)吧？”
當(dāng)倉(cāng)庫(kù)門被推開。
當(dāng)那些大炮在日光里閃耀著迷人的青銅光澤。
李海和林老默然了，只看大口徑，就知道這里絕不下六條戰(zhàn)列艦。他們手里也有一艘戰(zhàn)列艦，他們知道這玩意有多難啃！
可想而知啊，第二艦隊(duì)到底打了多少仗，打的何其慘烈。
李海最后豪爽的一口氣以五折的價(jià)格，把所有大炮全部買下。
林老在回去的大海上問(wèn)李海：“你買那么多銅炮做甚？那玩意開個(gè)幾十炮，膛線就磨損了，沒有鐵炮好用，價(jià)格還貴?！?
李海哈哈大笑，“誰(shuí)說(shuō)，我要用來(lái)裝船了？”
林老納悶了，“炮不用來(lái)武裝船，用來(lái)做甚呢？”
李海一擺披風(fēng)，“老子要用來(lái)造錢”
林老猛地愣住，銅？銅錢？
“你是想私造大清銅錢？”
“嗯，至少能有三成利潤(rùn)”，李?；卮鸬?。
好嘛，大清的水師都培養(yǎng)了一群什么人？居然還有人敢私造銅錢，禍亂天朝上國(guó)的經(jīng)濟(jì)，真是一群為了錢，什么事都干的出來(lái)的玩意。
林老繼續(xù)說(shuō)道：“姚耀祖那貨，絕對(duì)沒有老實(shí)說(shuō)話，他們肯定有其他路子來(lái)銀子?！?
李海笑了，“老林啊，我們沒有嗎？凡事都不要搞得太清楚，要是真的查起來(lái)，那個(gè)艦隊(duì)都不干凈！”
林老點(diǎn)點(diǎn)頭，是哦，他們?cè)诩訝柛鞔鹨灿泻枚嗌?，也有一些小錢錢是私底下分掉的。
這話要是被陳老豆聽到了肯定破口大罵，“老子就真沒有，你們這幫兔崽子，到底是跟誰(shuí)學(xué)的？”
還有誰(shuí)？大清啊。
姚大人此刻正站在炮臺(tái)上，看李海遠(yuǎn)去，轉(zhuǎn)頭對(duì)身后也在踮著腳向外瞅的工匠們喊道，“開工了，還愣著干啥？莫不是，想混老子工錢？”
姚耀祖雖然油皮，可他心里清楚，若是沒有這個(gè)炮臺(tái)，就絕不可能抵擋三天！上一次英國(guó)佬的艦隊(duì)，絕對(duì)就占了港口。
現(xiàn)在，他已經(jīng)讓炮廠將損壞的大炮回爐，等修復(fù)好建筑，這些大炮就會(huì)回來(lái)，這座港口還是堅(jiān)固無(wú)比。
鄭一娘曾經(jīng)跟肖萬(wàn)里說(shuō)：“姚大人愛財(cái)，可他從不往家里搬，他收集錢財(cái)全部都用在港口建設(shè)和給弟兄們發(fā)獎(jiǎng)金上。
當(dāng)然，獎(jiǎng)金也有他的份子。但如果和他經(jīng)手花出去的銀子比，那根本不值一提。”
牛野他們也終于抵達(dá)東極城，因?yàn)橛龅奖╋L(fēng)雨，他們的時(shí)間比預(yù)計(jì)的晚了十天。這時(shí)的北美洲西海岸就是一片處女地，到處都是森林，山地和草原，印第安部落的生產(chǎn)力太低，他們對(duì)于環(huán)境的影響微乎其微。
踏上簡(jiǎn)易的碼頭，他舉頭遙望這片大地。
這是三月的最后一天，晨霧如紗，輕籠在北美洲西海岸的嶙峋礁石與蒼茫海面上。風(fēng)從北方吹來(lái)，夾雜著微咸的海味與松林清冽的氣息。天色微明，遠(yuǎn)處海平線剛被朝陽(yáng)染成一線淡金，浪花拍打著木制碼頭的邊緣，發(fā)出低沉而恒久的節(jié)奏聲。
牛野站在碼頭的盡頭，粗糙的木板在他腳下微微震顫。他身材魁梧，面容沉靜，目光卻如鷹隼般銳利，遠(yuǎn)遠(yuǎn)投向南方——那里，隔著兩百公里的起伏山巒與荒原，洛杉磯的海岸線隱約可見，在晨曦中如一抹模糊的剪影，安靜地依偎在太平洋的臂彎里。
這個(gè)時(shí)節(jié)，海岸線上尚帶寒意，草木未完全復(fù)蘇，山丘上覆蓋著冬日殘留的枯黃，只有低洼處偶有幾叢耐寒的灌木倔強(qiáng)地吐露著綠意。遠(yuǎn)處，幾艘小型漁舟靜靜泊在海灣中，桅桿上旗幟低垂，仿佛也在這遲來(lái)的春日里屏息等待。
牛野瞇起眼睛，視線落在近處層疊的山影與晨霧，五百人的東極城坐落在一條小河畔，被無(wú)盡的野地與山巒包圍，少有人知，更無(wú)人預(yù)見它日后的輝煌。
但他知道，這里正在改變。雖然緩慢，卻不可阻擋。
西海岸的風(fēng)物在他眼前鋪展。
陡峭的崖壁插入海中，浪花如雪；遠(yuǎn)處海岬上偶有鷹隼盤旋，發(fā)出清亮的鳴叫；海岸邊的松林與橡樹叢在風(fēng)中起伏，像大地?zé)o聲的呼吸。這是北美大陸的西緣，遠(yuǎn)離舊世界的權(quán)力中心，也尚未被東岸所浸染。
在這里，時(shí)間似乎流逝得更慢，天地更加遼闊，而未來(lái)，卻如同海平面上的晨曦，模糊卻充滿可能。
在這里，在這北美洲西岸的寂靜碼頭，海風(fēng)自由，山海壯闊。
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