劉備站在原地，望著西涼鐵騎的隊(duì)伍化作夜色中的一道煙塵，直至徹底消失在天際線(xiàn)，才緩緩閉上眼。兩行清淚順著臉頰滑落，砸在衣襟上，暈開(kāi)一小片深色的痕跡。心中翻涌的情緒說(shuō)不清是愧疚還是無(wú)奈，只覺(jué)得堵得發(fā)慌，像壓著一塊浸了水的棉絮。
關(guān)羽在一旁看得揪心，走上前，望著兄長(zhǎng)落寞的背影，嘆了口氣：“大哥，這事兒……怎么就鬧成了這樣？”
劉備默然不語(yǔ)，只是微微搖頭。過(guò)了許久，他像是忽然想起什么，猛地睜開(kāi)眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)關(guān)羽道：“云長(zhǎng)，你快馬去通知沿途所有關(guān)隘，無(wú)論如何，不可對(duì)涼王的隊(duì)伍有任何阻攔，哪怕是放一支冷箭都不行！”
關(guān)羽沉聲應(yīng)道：“是，大哥，我這就去。”他頓了頓，看著劉備通紅的眼眶，忍不住補(bǔ)充道，“只是大哥，涼王麾下萬(wàn)余騎兵，皆是百戰(zhàn)精銳，沿途關(guān)隘本就兵力單薄，怕是……沒(méi)人能攔得住?！?
“攔不住也要去說(shuō)！”劉備的聲音帶著幾分執(zhí)拗，眼神卻異常認(rèn)真，“孟起待我一片赤誠(chéng)，為我所累兩次身陷險(xiǎn)地，今日之事，是我對(duì)不住他，若再讓他在路上受半分委屈，我……我縱是死了，也無(wú)顏去見(jiàn)師父！”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身往城內(nèi)走，只揮了揮手：“你去吧?！北秤笆捝^也不回。
關(guān)羽望著他的背影，張了張嘴，想勸些什么，終究還是把話(huà)咽了回去。他翻身躍上黃驃馬，一磕馬腹，馬蹄揚(yáng)起一陣塵土，朝著馬超離去的方向疾馳而去――縱使攔不住，也要讓沿途守軍看清，這是大哥的心意。
城門(mén)內(nèi)，青石板路上跪著黑壓壓一片人影。張飛、趙云、黃忠、諸葛亮、龐統(tǒng)等人皆是垂首跪在地上，誰(shuí)也不敢抬頭。見(jiàn)劉備走進(jìn)來(lái)，張飛喉頭滾動(dòng)，啞著嗓子喊了聲：“大哥……”
劉備卻連眼皮都沒(méi)抬一下，徑直從他們身邊走過(guò)，腳步沉穩(wěn)，卻透著說(shuō)不出的疲憊?！岸计饋?lái)吧，”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的意味，“回府中去。”
眾人面面相覷，終究還是緩緩起身，低著頭跟在他身后。
回到府邸，方才的酒宴痕跡仍歷歷在目。地上散落著斷裂的劍穗、傾倒的酒壇，暗紅的血跡在青石板上暈開(kāi)，被撞倒的杯罐歪歪斜斜地躺在角落，仿佛還在無(wú)聲訴說(shuō)著方才的激烈廝殺。
劉備落寞地走向主座，緩緩坐下，寬大的袍袖掃過(guò)案上殘存的酒漬，留下一道淡淡的水痕。身后，張飛、趙云等人默默跟著，再次齊齊跪在堂前，頭顱垂得極低。
堂內(nèi)靜得能聽(tīng)見(jiàn)燭火燃燒的噼啪聲。劉備的聲音打破了沉默，平靜中帶著一絲徹骨的冷意：“說(shuō)說(shuō)吧，今日是誰(shuí)的主意？”
龐統(tǒng)牙關(guān)緊咬，率先抬起頭，聲音帶著孤注一擲的決絕：“主公，是我策劃的?！?
劉備猛地看向他，眼底翻涌著痛楚：“他是我的師弟！長(zhǎng)安之時(shí)，他因信任我，險(xiǎn)些喪了性命，你可知我心中的虧欠有多深？前幾日聽(tīng)聞他要來(lái)荊州，我夜里都睡不著，只盼著能好好補(bǔ)償他?！?
他深吸一口氣，聲音發(fā)顫：“師弟品性高潔，度量過(guò)人。當(dāng)年那般境地，他都未曾怪我，此次更是毫無(wú)芥蒂地進(jìn)城，半句不提過(guò)往?？赡銈儭?
說(shuō)到此處，兩行清淚再次滑落，順著他溝壑漸深的臉頰淌下。
龐統(tǒng)卻梗著脖子反駁：“主公！西涼鐵騎勢(shì)不可擋，馬超更是雄才大略，天下諸侯誰(shuí)不忌憚？便是河北霸主袁紹坐擁數(shù)州之地，也未必能敵得過(guò)他。主公若想成就大業(yè)，怎可拘泥于私情？拿下他，才是最穩(wěn)妥的決斷！”
“穩(wěn)妥？”劉備猛地拍案而起，雙目圓睜，血貫瞳仁，死死盯著龐統(tǒng)，聲音幾乎是從牙縫里擠出來(lái)的嘶吼，“龐士元！他是我?guī)煹?！?dāng)年他險(xiǎn)些因我而死，都未曾恨我！此次他揣著真心而來(lái)，我卻讓他陷入這般境地――失信于人，我便是坐擁天下，又有何顏面面對(duì)天地良心？！”
案上的殘酒被震得潑灑出來(lái)，濺在他的袍角，如同點(diǎn)點(diǎn)血痕。堂內(nèi)眾人被他的暴怒震懾，皆垂首不敢語(yǔ)。
龐統(tǒng)踉蹌著站直身體，胸口劇烈起伏，指著劉備的鼻子，聲音因憤怒而顫抖：“主公！您口口聲聲說(shuō)信義，可這亂世之中，婦人之仁只會(huì)誤了大業(yè)！馬超擁兵自重，今日不除，明日必成心腹大患！翼德、子龍、漢升他們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，難道是為了您那虛無(wú)縹緲的‘小義’？”