青華城之所以能吸引大量人口匯聚，關(guān)鍵在于它擁有一條舉足輕重的產(chǎn)業(yè)鏈――青華草產(chǎn)業(yè)鏈。青華草作為煉制各類丹藥不可或缺的調(diào)和性輔料，其價(jià)值隨生長(zhǎng)年份不同而有所差異，可應(yīng)用于煉氣期、筑基期乃至金丹期丹藥的煉制過(guò)程中。圍繞青華草的采集、種植與深加工，青華城及其周邊地區(qū)形成了完整的產(chǎn)業(yè)鏈條，涵蓋了從野生挖掘和人工培育，到精細(xì)加工的各個(gè)環(huán)節(jié)，且全屬勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)。每年，青華城為青云宗提供的稅收頗為可觀。
當(dāng)車隊(duì)接近青華城邊界時(shí)，映入眼簾的是一片片特殊的農(nóng)田。田中種植的并非尋常作物，而是青華草。每塊田地都被一層微光籠罩，每塊農(nóng)田上的陣法仿佛劉宏前世記憶中塑料大棚般的存在，能調(diào)控內(nèi)部溫濕度，為青華草營(yíng)造出最適宜的生長(zhǎng)環(huán)境。劉宏見(jiàn)此情景，驚訝不已，而其他工人卻神色如常，顯然對(duì)此已司空見(jiàn)慣。
劉宏忍不住詢問(wèn)趙明：“你們經(jīng)常能看到這樣的靈藥種植田嗎？”
趙明答道：“沒(méi)錯(cuò)，我們常年游走各地，時(shí)常會(huì)遇到這類高標(biāo)準(zhǔn)的靈藥農(nóng)田。它們均受到特定陣法的保護(hù)，不僅能隔絕外界干擾，還能自主吸收天地靈氣進(jìn)行運(yùn)轉(zhuǎn)，只需要預(yù)先設(shè)定好各項(xiàng)參數(shù)即可。這種利用陣法培育靈藥的方法相當(dāng)普遍?！?
劉宏與崔巖聽(tīng)聞此，皆感震撼。如此高科技含量的靈藥種植方式，對(duì)他們而無(wú)疑是一幅前所未見(jiàn)的畫(huà)卷，這與他們此前生活的偏遠(yuǎn)之地形成了鮮明對(duì)比。
車隊(duì)并未駛?cè)肭嗳A城內(nèi)，而是沿著一條蜿蜒小徑轉(zhuǎn)向，徑直來(lái)到小路盡頭的一家客棧。這家客棧位于青華城郊，周邊開(kāi)闊，有足夠的空地供車隊(duì)停放。從車隊(duì)成員熟絡(luò)的動(dòng)作來(lái)看，他們顯然不止一次造訪此處，對(duì)客棧及周邊環(huán)境極為熟悉。夜幕即將降臨，青華城的輪廓在晚霞余暉中逐漸模糊，而車隊(duì)則在客棧外安然落腳，準(zhǔn)備在此度過(guò)寧?kù)o的夜晚，明日再繼續(xù)他們的遠(yuǎn)行之旅。
夜幕降臨，青華城的輪廓在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)，猶如一幅被冰霜覆蓋的水墨畫(huà)卷。城外，一座簡(jiǎn)樸而堅(jiān)固的客棧為過(guò)往的旅人提供了一處避風(fēng)歇腳之地。此刻，商隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)趙明率領(lǐng)著他的隊(duì)伍，還有劉宏崔巖二人，一行人疲憊而有序地步入客棧，期待著在這一夜得以休整，養(yǎng)精蓄銳，以應(yīng)對(duì)明日進(jìn)城后的繁重交易任務(wù)。
客棧內(nèi)，爐火熊熊，熱氣蒸騰，驅(qū)散了冬夜的寒意。工人們停好了運(yùn)載貨物的車輛，紛紛找尋各自的房間，準(zhǔn)備享受難得的安寧。劉宏與崔巖則在角落里相對(duì)而坐，兩人默契地交換了一個(gè)眼神，那是歷經(jīng)風(fēng)雨的同伴間無(wú)需語(yǔ)的默契。他們明白，在這風(fēng)雪交加的夜晚，更要小心謹(jǐn)慎。
與此同時(shí)，城內(nèi)一處尋常巷陌深處，一幢毫不起眼的民房燈火微弱卻異常靜謐。屋內(nèi)，數(shù)人圍坐于一張圓桌四周，他們的面容在搖曳的燭光下忽明忽暗，讓人看不真切，透出幾分神秘與陰郁。
“諸位，年關(guān)將至，”一位人率先開(kāi)口，他的聲音低沉而有力，如同石磨碾過(guò)谷物，“今年的賬目，我們必須細(xì)細(xì)清算一番?！?
另一人接口道：“青華草的豐收，無(wú)疑是上天賜予我們的厚禮。產(chǎn)量之豐，遠(yuǎn)超歷年。如此良機(jī)，若能妥善利用，我等豈不是又能大賺一筆？”
“話雖如此，”第三人接話時(shí)，眼中閃爍著狡黠，“但今年我們已借庫(kù)房失火之名，隱瞞了大量的青華草產(chǎn)出，大大充實(shí)了我們的錢(qián)袋。如今歲末將至，我們需另覓借口，以遮掩這筆額外的財(cái)富?！?
此時(shí)，第四人撫須微笑，似乎胸有成竹：“何不用這連日的大雪做文章？就說(shuō)雪勢(shì)過(guò)猛，導(dǎo)致陣法受損，大批青華草受凍而亡。此番天災(zāi)人禍，足以讓青云宗高層信服?！?
眾人聞，皆點(diǎn)頭稱善，眼中閃爍著貪婪的光芒。這看似尋常的對(duì)話，實(shí)則是他們精心編織的謊之網(wǎng)，意圖通過(guò)偷稅漏稅、瞞報(bào)產(chǎn)出的方式，將公家的財(cái)富竊為己有。從他們的對(duì)話可以看出，他們必定是城中的實(shí)權(quán)人物。若非擁有實(shí)權(quán)，根本不可能討論這樣的事。他們行事謹(jǐn)慎，選擇在這偏僻民房中密會(huì)，正是為了避開(kāi)那些可能對(duì)他們心生懷疑、不愿同流合污之人。這間民房，便成了他們罪惡勾當(dāng)?shù)谋幼o(hù)所，藏匿于城市的陰影之下。
然而，這一切，身處城外客棧的劉宏與崔巖全然不知。他們正沉浸在久違的寧?kù)o中，各自整理思緒，為次日的護(hù)商任務(wù)作最后的準(zhǔn)備。趙明隊(duì)長(zhǎng)亦是滿臉倦容，但他深知責(zé)任重大，強(qiáng)打精神，逐一檢查商隊(duì)的各項(xiàng)事宜，確保一切按計(jì)劃進(jìn)行。
窗外，風(fēng)雪依舊肆虐，仿佛要將天地間的秘密悉數(shù)掩埋?？蜅?nèi)的鼾聲此起彼伏，唯有守夜的伙計(jì)偶爾起身添柴，打破夜的沉寂。然而，在這看似平常的夜晚，一股暗流正悄然涌動(dòng)，預(yù)示著即將到來(lái)的詭譎變故，他們即將經(jīng)歷一場(chǎng)巨額財(cái)富與權(quán)力的游戲。
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