當然，沒有任何一個仆役或馬夫敢對此流露出絲毫異樣。

卡爾，以及過去無數(shù)因行不慎而觸怒貴族，最終被吊死在城門上的慘痛教訓，早已如同烙印般刻在每個城堡仆役的心里。

他們依舊恭敬地稱呼他為“勞森大人”，小心翼翼地完成他吩咐的每一件事。

只是在無人注意的角落，交換的眼神中或許會閃過一絲微妙的情緒，但那絕不敢是嘲諷。

真正的異樣在更高的層面。

翌日，墨菲就親眼目睹了這樣一幕，當勞森穿過訓練場時，另一位扈從德里克故意提高了音量對他的同伴說：“看來有些人天生就擅長找路，不管是通往安全的小路，還是通往功勞的捷徑?！?

他的同伴立刻會意地嗤笑起來，那笑聲中的譏諷讓勞森的臉色瞬間變得鐵青。

不過，墨菲心中盤旋著一個更大的疑問，普通的盜賊，怎么可能擁有如此強大的力量？

怎么可能讓一位正式騎士重傷，讓近半數(shù)的精銳扈從埋骨荒野？

杜瓦爾男爵麾下的武力，他是親眼見過的。

騎士能夠穿著數(shù)十公斤的板甲依然行動自如，能單手舉起需要兩個馬夫才能抬動的石鎖。

扈從們也個個身手矯健，遠超常人。

按理說，剿滅尋常盜匪，本該是摧枯拉朽才對。

難怪他總覺得奇怪，以男爵領擁有的武力，為何在商路斷絕，財政日益窘迫的情況下，遲遲不肯動用武力清剿盜匪，打通商路。

現(xiàn)在看來，不是不動，而是動了也沒用！

甚至，這次動武反而印證了，阻礙北方商路開辟的，絕不是什么普通的盜匪團。

“是了，一定是這樣?！?

墨菲一邊默默地為紅葉刷洗皮毛，敷上特制的草藥膏，一邊在心底思索。

“有一股更強大的力量，在暗中阻止商路的重開。是鄰近的，與杜瓦爾男爵有舊怨的貴族？還是某些不希望看到男爵領恢復元氣的勢力？”

可惜，他只是一個底層的馬夫。

在這個信息不流通，消息傳遞緩慢的時代，他如同井底之蛙，根本無法窺見事情的全貌。

三日后，城堡為陣亡者籌備安魂彌撒，墨菲被臨時抽調去幫忙搬運一些雜物。

在回廊的轉角，他聽見兩個資深仆役正在低聲交談。

“比起兩年前阿爾貝托主教親自主持的那場，這次的用度確實精簡了不少?！币粋€仆役清點著燭臺，“那時光是為逝者祈福的長明蠟燭就點了五十對，這次聽說只備了三十對?！?

另一個仆役整理著經文冊，輕聲附和：“不止蠟燭，連熏香都換成了普通品類。兩年前用的是東方來的頂級乳香，現(xiàn)在只能用本地修道院自制的了?！?

這時第三個仆役抱著亞麻布經過，忍不住插話：“最明顯的是賓客席位。兩年前所有來吊唁的貴族隨從都能在偏廳享用茶點，那時候準備的是蜂蜜蛋糕和果脯，現(xiàn)在只有普通的面包和奶酪了。”

年長的仆役立即做了個噤聲的手勢：“慎，不過你說得對，連經文冊都用的是舊版本，沒有重新印制?！?

墨菲默默聽著。

當他傍晚回到馬廄時，紅葉正安靜地咀嚼著草料。

他撫摸著紅葉的鬃毛，運轉著吐納導引，感受著氣息在經絡中流轉，輕聲道：“還好你沒事?！?

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