但得到的遠(yuǎn)不止病痛，還有比病痛更令人不安的事物。他知曉了某些事情，又印證了某些有所猜測的東西。

大概可以暫且稱之為“蛇”的存在或概念，是撞擊的另一個元兇與受害者。

天體的碎片墜落，以信徒的種群重塑了軀體，供自己在地上行走。

“蛇”的殘骸要更復(fù)雜些。仍有活性的部分寄居于信息，在萬事萬物的夾縫中徘徊，不知是僅保留了本能與有限的自我認(rèn)知，還是原本如此。

墜落最徹底的部分則完全物質(zhì)化，成了被命名為“黑鹽”的固體，偶可被深層的漲落活動激活，暫時熔化。

早在敦靈，見到死去異教徒體內(nèi)穩(wěn)定黑液的克拉夫特就猜測過，將液態(tài)固定下來的代價應(yīng)該也在人身上，現(xiàn)在看來果然如此。

一如死去的軀殼為月骸所用，成為獵捕更多生物質(zhì)的肢體；喪失意識支配的精神體則成了黑液誕生的養(yǎng)料，將更多精神體拉向那邊的世界。

這是場一體兩面的競賽，以同時擁有物質(zhì)軀體和精神意志的生物族群為賽場，不斷擴(kuò)充己方的體量。

一方的進(jìn)展也會促成另一方。接觸黑液者很難不遭遇月骸，而月骸衍生生物――無論是被寄宿者，還是被操控的生物質(zhì)軀殼――它們死去的精神體，又為黑鹽液化提供了新的養(yǎng)料。

標(biāo)準(zhǔn)的正反饋機(jī)制。

無法得知機(jī)制的形成是偶然還是必然，從什么時候開始、持續(xù)了多久。但有一點(diǎn)是肯定的，雪球只會越滾越大。

至今為止，他只知道黑液誕生的方式，卻沒見過湮滅這種物質(zhì)的方式。

而黑液并不是總在異教徒隨身攜帶的瓶子里出現(xiàn)的，它可能存在于任何角落，隨著一個又一個精神體的消亡誕生，悄無聲息地混入水體，匯進(jìn)河流與海洋。

有理由相信，極微量的黑液早已在水循環(huán)中擴(kuò)散，只不過濃度暫時沒有達(dá)到在常人平均壽命范圍內(nèi)出現(xiàn)顯著效果的程度。

但在部分富集區(qū)域，例如敦靈，是否濃度會更高，以至于已經(jīng)更容易使敏感個體接觸到深層？

從愛德華到莫里森，兩個完全不同時代的深層研究先行者都身處敦靈，屬于偶然還是必然？

首次見到黑鹽六棱柱的小村莊，熱癥癔癥頻發(fā)是否也與飲水污染有聯(lián)系？

撞擊發(fā)生的時間至今尚不超過歷史誕生，而正反饋機(jī)制的強(qiáng)化一向是越來越迅速、指數(shù)級增長的。

假使猜想正確，只要幾百年，水循環(huán)中的黑液含量翻倍、或更高，世界會是什么樣子？

世界上會誕生更多的“愛德華”和“莫里森”，他們是正循環(huán)機(jī)制的產(chǎn)物，同時也是循環(huán)的推動者。屆時也許還會有第二第三個“神父教授組合”去阻止他們，但對整體趨勢毫無意義。

更可能的是某位“愛德華”或“莫里森”會獲得成功，未必在敦靈，任何一處墜落點(diǎn)都可以是“敦靈”。

總有一天，水體中黑液濃度將達(dá)到臨界，足以在不那么敏感的普通人正常壽命中顯現(xiàn)出效果。

至于那時會怎么樣，鹽潮區(qū)已經(jīng)給出了答案。_c