于海棠回過(guò)頭，看到是陳凡，臉上露出一絲驚訝和不易察覺的同情：“陳工程師？是你啊。找我有事？”她也顯然聽到了那些風(fēng)風(fēng)語(yǔ)。

陳凡走上前，苦笑一下，開門見山但壓低了聲音：“海棠同志，不瞞你說(shuō)，最近廠里有些關(guān)于我的閑話，傳得很難聽。我知道你消息靈通，人緣也好，就想問(wèn)問(wèn)你，你最早……大概是什么時(shí)候，從哪里聽到這些亂七八糟的話的？”

于海棠愣了一下，看著陳凡坦誠(chéng)而帶著些許疲憊的眼神，不像是來(lái)找事的，更像是來(lái)尋求幫助的。她想了想，也壓低聲音說(shuō)：“陳工程師，說(shuō)實(shí)話，我也覺得那些話太過(guò)分了。我記得……好像是上周三還是周四？對(duì)，好像是周四下午，我在廠里開水房打水的時(shí)候，聽到許大茂跟宣傳科的幾個(gè)人在那兒嘀嘀咕咕，說(shuō)什么……‘光有技術(shù)不行’、‘還得領(lǐng)導(dǎo)點(diǎn)頭’、‘關(guān)系不一般’之類的話，當(dāng)時(shí)沒太在意，后來(lái)這話就越傳越邪乎了……”

周四下午！開水房！許大茂！

陳凡心中一震，牢牢記住了這幾個(gè)關(guān)鍵信息點(diǎn)。于海棠的話，提供了一個(gè)非常重要的時(shí)間錨點(diǎn)和人物線索！

“謝謝你，海棠同志！這個(gè)消息對(duì)我很重要！”陳凡真誠(chéng)地道謝。

“沒事兒，”于海棠擺擺手，猶豫了一下又說(shuō)，“陳工，我覺得你和冉老師不是那樣的人。清者自清，你別太往心里去?！?

離開職工大院，陳凡又回到了南鑼鼓巷。他沒有立刻回95號(hào)院，而是在胡同口看似隨意地踱步。

這時(shí)，幾個(gè)半大的孩子正在玩彈珠。陳凡認(rèn)得，其中有一個(gè)是前院老孫家的孩子，小名叫猴子，機(jī)靈得很。

陳凡走過(guò)去，蹲下身，笑著看他們玩。過(guò)了一會(huì)兒，他掏出幾顆水果硬糖，分給幾個(gè)孩子。

“謝謝陳叔！”孩子們很高興。

陳凡看似隨意地問(wèn)：“猴子，最近胡同里挺熱鬧啊，大人們都在聊啥呢？”

猴子剝開糖紙，塞進(jìn)嘴里，含糊不清地說(shuō)：“沒聊啥啊……哦，好像有人說(shuō)陳叔你和冉老師搞對(duì)象嘞！”孩子心直口快，根本不懂這話背后的含義。

陳凡心里一緊，但臉上不動(dòng)聲色，繼續(xù)引導(dǎo)：“哦？誰(shuí)說(shuō)的??？說(shuō)得對(duì)不對(duì)??？”

另一個(gè)稍大點(diǎn)的孩子插嘴：“我聽見了！是賈婆婆和棒梗他媽在水池邊說(shuō)的！說(shuō)冉老師上你的車，不害臊！”

“對(duì)！我也聽見了！還說(shuō)陳叔你的錢來(lái)路不正！”猴子補(bǔ)充道。

孩子們七嘴八舌，雖然表述零碎，但信息卻高度一致地指向了賈張氏和秦淮茹！

陳凡得到了他想要的線索，又和孩子們說(shuō)了幾句，便起身離開了。

走在回院的路上，陳凡的嘴角勾起一絲冰冷的弧度。

許大茂，秦淮茹，賈張氏……還有幕后可能存在的易中海、劉海中。

所有的線索，如同散落的珍珠，正在被他用邏輯的絲線，一顆顆串聯(lián)起來(lái)。

他已經(jīng)快要觸摸到真相的邊緣了。

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