江明抱著檔案去信訪局報(bào)到時(shí)，接待科的李科長(zhǎng)（一個(gè)五十多歲的男人，穿灰色中山裝，領(lǐng)口油亮）正蹺著二郎腿喝茶：“來(lái)了？先去把上個(gè)月的上訪記錄整理了，按‘企業(yè)糾紛’‘住房問(wèn)題’分類，明天早上給我?！弊郎系纳显L記錄堆得像座小山，有些紙張還沾著油漬和眼淚的痕跡——江明知道，這半年的苦日子，才剛剛開始。

于暉這邊，水管改造剛到8號(hào)樓，就遇到了“經(jīng)費(fèi)危機(jī)”。行政處的王處長(zhǎng)（劉主任的老部下，臉圓圓的，總穿件深藍(lán)色的干部服）拿著“改造預(yù)算表”來(lái)找他：“于科長(zhǎng)，你這預(yù)算超了500元，分局財(cái)務(wù)科不批，要么壓縮成本，要么停工?！?

于暉急了——8號(hào)樓有12戶，都是工齡二十年以上的老職工，張奶奶也在這兒住。他拿著預(yù)算表去財(cái)務(wù)科，科長(zhǎng)說(shuō)：“不是我們不批，是王處長(zhǎng)說(shuō)‘你這預(yù)算里銅接頭買多了，有浪費(fèi)嫌疑’——你得跟行政處協(xié)商。”于暉去找王處長(zhǎng)，王處長(zhǎng)卻躲著不見，讓科員帶話：“要么用鐵皮接頭代替銅接頭，要么自己找舊材料，不然經(jīng)費(fèi)下不來(lái)?！?

鐵皮接頭比銅接頭便宜一半，但用不了半年就會(huì)生銹漏水——于暉想起父親筆記本里寫的“職工住房水管要耐用，不能圖省錢”，咬了咬牙：“我去舊倉(cāng)庫(kù)找舊銅接頭，不用增加預(yù)算?！?

老黃聽說(shuō)后，卻打了退堂鼓：“于科長(zhǎng)，王處長(zhǎng)是劉主任的人，咱們跟他對(duì)著干，沒好果子吃——以前劉主任在時(shí)，誰(shuí)跟他作對(duì)，誰(shuí)就被調(diào)去偏遠(yuǎn)車站?！庇跁熍牧伺睦宵S的肩膀：“老黃，咱們修水管是為了職工，不是為了討好誰(shuí)——張奶奶家的煙囪要是再漏煙，冬天真要出大事?！?

兩人去舊倉(cāng)庫(kù)翻了三天，終于找到15個(gè)舊銅接頭，上面銹跡斑斑。老黃拿著砂紙打磨，邊磨邊嘆氣：“我兒子明年要考大學(xué)，我不想丟了工作——這次之后，我可能幫不了你了。”于暉沒怪他，只是說(shuō)：“你放心，有事我擔(dān)著。”

打磨銅接頭需要汽油（用來(lái)去銹），于暉去行政處領(lǐng)，王處長(zhǎng)的科員卻故意說(shuō)“汽油是計(jì)劃內(nèi)物資，只能給機(jī)車用，后勤科不能領(lǐng)”。于暉沒辦法，只能自己掏腰包，從黑市買了半桶汽油（1.2元斤，比計(jì)劃內(nèi)貴3倍）——他這個(gè)月的工資才45元，半桶汽油就花了8元。

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